MSDN Nyheder

Nemmere og billigere at udvikle til flere mobile platforme på én gang

Anders Lybecker — Sun, 15 May 2016 05:30:20 GMT

Xamarin står stærkere end nogensinde og er endda blevet gratis at bruge. Det giver store fordele, hvis du vil genbruge kode på tværs af de tre store mobile platforme. Udvikler Rasmus Tolstrup Christensen var med på seneste udviklerkonference i Orlando og giver sit bud på, hvor platformen er på vej hen – og hvorfor Xamarin i dén grad er værd at bruge lidt tid sammen med. ”Det mobile marked har åbnet en masse muligheder og markeder for os som udviklere. Men det er jo også præget af ret forskellige platforme, hvilket gør vejen lidt mere stenet, end hvis du bare udviklede til f.eks. Windows eller iOS,” konstaterer Rasmus Tolstrup Christensen (@RasmusChristensens). Han har firmaet ByPassion ApS, er freelanceudvikler med 12 års erfaring fra .NET-verdenen og har gennem det seneste år bevæget sig i en stadig mere mobil retning. Det skyldes ikke mindst mulighederne i Xamarin, en udviklingsplatform, der gør det muligt at genbruge kode på tværs af iOS, Android og Windows. For nylig blev Xamarin desuden opkøbt af Microsoft og frigivet som Open Source, så man nu kan anvende den gratis. ”Tidligere brugte jeg ca. 1.000 dollar årligt pr. Xamarin-platformlicens – det var nødvendigt, hvis man skulle lave noget seriøst. Det var temmelig mange penge, som jeg sparer i dag, hvor det er blevet gratis at anvende Xamarin. Det er alligevel en barriere, der er forsvundet for mig og for andre brugere,” konstaterer Rasmus Tolstrup Christensen.

Genbrug koden og lad Xamarin Forms tage sig af betjeningen

Han forklarer, at der i dag – groft sagt – er to skoler indenfor Xamarin-verdenen. I den klassiske tilgang deler man bagvedliggende kode mellem operativsystemerne, men bygger selv sin brugergrænseflade til hver platform. ”Men i den nyere Xamarin Forms, som jeg primært anvender, får du også en meget stor del af netop brugergrænsefladen forærende. Ideen er, at du bygger én applikation med al den bagvedliggende forretningslogik, grænseflader og databaser etc. Herefter sørger Xamarin Forms ideelt set for, at den virker på tværs af alle tre mobile OS’er med respekt for hver enkelt systems betjeningspanel og systematik,” siger Rasmus Tolstrup Christensen og vurderer, at det virkelig hjælper i udviklingsprocessen. Selv bruger han f.eks. Xamarin Forms i sin aktuelle primæropgave med at bygge en app, der kan hjælpe autoforhandlere i salgsprocessen med strømlining af prøvekørsler og kundeopfølgning.

”Du kommer meget hurtigt meget langt”

”Du slipper ikke helt for at lave tilpasninger mellem operativsystemerne og skal også have kendskab til og respekt for dem individuelt. Men når dét er sagt, så kommer du meget hurtigt meget langt med Xamarin Forms, hvis du overholder visse retningslinjer og ikke har alle mulige styling-krav til brugergrænsefladerne. Det er ekstremt nyttigt, navnlig hvis du bygger forretningsapplikationer, gerne vil sende en applikation hurtigt på gaden og få praktisk funderet feedback fra brugerne,” tilføjer han. Rasmus Tolstrup Christensen anslår, at han med Xamarin Forms sparer ca. 1/3 af udviklingstiden ved samtidig udvikling til flere mobile platforme sammenlignet med den klassiske måde, hvor man udvikler separat til hver enkelt platform. Dette forudsætter dog, at man udvikler en app, der også matcher Xamarin Forms konceptet. Gevinsten skyldes ikke mindst, at Xamarin Forms har udviklet sig med stormskridt det seneste års tid, samt at der hele tiden kommer nye plugins og tilføjelser, der samler udviklingen til specifikke funktioner og værktøjer. Det gør det nemmere at strømline rettighedskontrol og app-adgang til f.eks. GPS, SMS/mail eller kamera på tværs af alle tre platforme. ”Nogle plugins samler f.eks. rettighedsstyringen til hver platform, så al den platformspecifikke kode er på plads og man kun skal tænke på funktionalitet og anvendelse – og ikke på implementeringen på den enkelte platform. Det sparer meget tid,” siger han.

Xamarin har overvundet børnesygdommene og lært af dem

I april var Rasmus Tolstrup Christensen en af ca. 20 danskere til udviklerkonferencen Xamarin Evolve i Orlando, Florida, og fik førstehåndsindtryk af, hvor platformen og organisationen bag er på vej hen. ”De har en meget ydmyg tilgang til hele udviklermiljøet og er desuden præget af en flad og åben organisationstankegang, der er næsten skandinavisk i sit udtryk. På et tidspunkt stod vi f.eks. og sludrede med deres CEO og CTO, der var oprigtig interesserede i at høre vores input – og også delte tanker om, hvor platformen bevæger sig hen. Det er klart en tilgang, som jeg håber vil blive bevaret i fremtiden og som del af Microsoft-familien,” siger han og vurderer, at Xamarin-ledelsen har lært meget af de forgangne år. ”Tilbage i 2014-2015 var der megen snak om Xamarin, men platformen leverede ikke helt op til hypen dengang. Der var en del bugs, og mange blev skuffede. Men nu går det utrolig stærkt. De har langt større fokus på kvalitet og funktionalitet end på at udvide funktionsporteføljen i en rivende fart. Det er utrolig sympatisk. Ligeledes har de skruet ned for løfterne og leverer reelt mere end de lover. Det har nok også hjulpet, at Microsoft er kommet ombord som ejere og helt åbenlyst skyder rigtig mange ressourcer ind på at få det her til at lykkedes,” siger han.

Dansk testlaboratorium løfter kvaliteten

For mens Xamarin-økosystemet vokser, så stiger antallet af associerede tjenester og muligheder også. For eksempel købte Xamarin selv det århusianske firma ”Less Painful” – der i dag hedder ”Xamarin Test Cloud” – som stiller et meget omfattende testlaboratorium til rådighed for udviklere. ”Test har traditionelt været en virkelig stor pain ved mobil udvikling på grund af de mange forskellige enhedstyper og OS-versioner – alene antallet af potentielle kombinations- og fejlmuligheder er jo decideret skræmmende! Men med Test Cloud kan du betale dig fra at få testet din kode på fysisk hardware og ikke kun på simulatorer, og med sådan en rapport i hånden kan du tage rigtig mange fejl i opløbet,” forklarer Rasmus Tolstrup Christensen. Ligeledes vurderer han, at Microsofts køb af Xamarin vil sætte ekstra skub i det momentum, som for alvor har været under opbygning omkring platformen de seneste 6-9 måneder. ”Platformen har fået virkeligt seriøse penge og ressourcer under hjelmen og er tillige kommet rigtig flot over de indledende børnesygdomme. Så som udvikler er der altså noget at hente. Der er også et voksende bruger-community omkring Xamarin – navnlig i København – ligesom jeg fornemmer, at en række af de større danske virksomheder er begyndt at komme med på vognen. Der var i hvert fald en ret pæn repræsentation af dem på Xamarin Evolve, og det er jo nok et meget godt tegn at tage pejling efter.” Læs mere om Rasmus Tolstrup Christensen udviklingstanker og projekter på hans blog http://rasmustc.com – og om et af de projekter, Carbuddii, han lige nu bruger mest tid på www.carbuddii.com Rasmus Tolstrup Christensen roser desuden Xamarin University, en læringsplatform der gør der nemmere at gå i dybden med de dele af platformen, man har lyst til og behov for at kende nærmere. Følger man en bestemt vej, kan man desuden opnå at blive Xamarin Certified Mobile Developer.

Få 25% rabat på Visual Studio Enterprise med Xamarin

Anders Lybecker — Thu, 12 May 2016 10:57:19 GMT

Udvikl hurtigere. Lav fantastiske, cross-platform apps - og spar 25%. I en begrænset periode, tilbyder Microsoft 25% rabat, når du opgraderer fra Visual Studio Professional og Test Professional til Visual Studio Enterprise 2015 med MSDN. Som vi for nylig annoncerede på Build 2016 vil Visual Studio Enterprise 2015 nu også inkludere Xamarin's avancerede enterprise features, der hjælper dig med at udvikle cross-platform applikationer hurtigere end nogensinde før. Kontakt din software leverandør og find ud af hvordan du kan komme i gang med Visual Studio Enterprise & Xamarin. Hvis du har yderligere spørgsmål så kontakt Charlotte Pulich chapu@microsoft.com

Kender du Azure Marketplace?

Anders Lybecker — Fri, 19 Feb 2016 12:24:29 GMT

Vil have de sidste nye løsninger til Azure? Lære fra nogen af verdens førende leverandører? Så kan Azure Marketplace være din vej frem! Azure Marketplace er en butik i Azure, ligesom ”Windows Store” er i Windows. Det er et sted, hvor man kan downloade pre-konfigureret software til umiddelbar brug. Softwaren kommer i form af virtuelle maskiner (appliances), som er sat optimalt op i forhold til det software, som skal køre på dem. I Azure Marketplace finder man således virtuelle appliances fra leverandører som blandt andre Check Point, Barracuda og Cisco, Veeam, Oracle og IBM samt Hortonworks, Hadoop og Targit, men også Open Source software som Wordpress, Node.JS osv. er tilgængeligt i Azure Marketplace. Azure Marketplace giver dig nogle byggeklodser til brug for skræddersyede løsninger i Azure. Microsoft tilstræber, at det er nemt, hurtigt og sikkert at lave løsninger i Azure, hvorfor vi gerne vil have at vores kunder samt partnere kender til de tredjepartsløsninger, som ligger i Azure Marketplace. Vi har derfor sammensat en række workshops, hvor man hands-on lærer om de mest populære Azure Marketplace løsninger. Nogle løsninger koster penge og andre er gratis. Det afhænger typisk af løsningen, og den software leverandør som har udviklet løsningen. Er du nysgerrig efter at lære mere om Azure Markedsplace, og nogen af mulighederne med de mange spændende tredjepartsløsninger, som er tilgængelige? Så skynd dig at tilmelde dig ét eller flere af nedenstående arrangementer. Vi gør dog opmærksom på, at antallet af pladser er begrænsede.

Vi håber, at se dig!

Office 365 Saturday

Anders Lybecker — Fri, 19 Feb 2016 11:15:39 GMT

Saturday arrangementer verden over og nu er turen kommet til København igen. Den 12. marts 2016 afholder SharePoint brugergruppen (SPBG) ”Office 365 Saturday” på ITU i København. I år udvides fokus til også at inkludere hele Office 365 platformen og f.eks. Microsoft Azure og Dynamics CRM. Takket være mange gode sponsorer, er det – som altid – gratis at deltage i Office 365 Saturday. Tilmelde dig her, hvor du også finder mere information om arrangementet.

Modern Web: Avoiding Browser Detection

Anders Lybecker — Wed, 16 Dec 2015 09:26:22 GMT

Der findes en række online værktøjer til at hjælpe med at udvikle bedre sites. Der er validators så som W3C’s Markup og CSS validators. Test af hastighed med Google PageSpeed eller Yslow. Microsoft har nu frigivet nogle værktøjer, der hjælper med at kontrollere kompatibilitet på tværs af browsers (Chrome, Safari, Firefox, IE, Edge…). Test site kompatibilitet med Site Scan, som analyserer, om et site virker lige godt i alle browsere og for manglende ARIA tags osv. Ud over Site Scan er der følgende andre gratis værktøjer på dev.microsoftedge.com

Test af site med Edge browseren på Windows, Mac OSX, iOS og Android med RemoteIE
Virtuelle maskiner med IE6 til IE11 til både Windows, Max og Linux
Generer screenshots med ni browsers med BrowserStack

Avoiding Browser Detection

Not all browsers or browser versions support the same features at a given time. Therefore, you need to swap out or change functionality in your website based on the browser (version) the user has. A commonly used approach is to add browser detection code to your website which will provide the best experience based on the browser type and give a suboptimal experience to other browsers. The concern with this approach is that you go away with browser evolution. Moreover, the browser type is often determined based on the user-agent string, which has been described as “an ever-growing pack of lies” by Patrick H. Lauke. All user agent strings actually contain more information about other browsers than the actual browser you’re using. Browsers specifically perform user agent spoofing to aid compatibility. As a result, it is not recommended to use browser detection based on the user agent string, but instead perform feature detection. Feature detection is the mechanism where you interrogate the browser and check if the specific feature you want to use is actually available. There are great JavaScript frameworks, to help you with feature detection, such as Modernizr. By doing feature detection, as soon as a given browser implements that feature, the new functionality will be unlocked on your website. So you actually make your website future-proof!

Feature detection using the DOM

Let’s look at an example on how we can do feature detection using the DOM. In this example we have a canvas element on our website. Traditionally you use the user agent string to detect for a given browser, specifically the code sample checks for Internet Explorer version 9 and above.

function DetectCanvas() {
  var myNav = navigator.userAgent.toLowerCase();
  var version;
 
  // Does the user have Internet Explorer
  if (myNav.indexOf(‘MSIE’) != -1) {
    // Get the browser version number
    version = parseInt(myNav.split(‘msie‘)[1]);
    return version > 8;
  }
  else
    return true;
}
 
if (DetectCanvas()) {
  document.getElementById(myCanvas).style.display = “block”;
}
else {
  // Hide the canvas element in case of IE8 and below
  document.getElementById(myCanvas).style.display = “none”;
}

Alternatively, instead of sniffing the user agent string, we can leverage the DOM to test for the availability of the canvas element in a given browser. In below code sample you’ll notice that we first programmatically create a canvas element. In a second step, we execute the getContext() on the created element. The reason for doing this second step is because in some browser versions, if the element cannot be created, an empty element is still created.

function DetectCanvas() {
  var canvas = document.createElement(‘canvas’);
  return canvas.getContext ? true : false;
}

So by creating an object programmatically, you can check that a given HTML element is available in a browser.

Feature detection using Modernizr

Alternatively, you can use the Modernizr JavaScript library to perform feature detection. Adapting the example above to use Modernizr would result in the following code:

function DetectCanvas() {
  return Modernizr.canvas;
}

Modernizr has an elaborate list of feature detections available, both for HTML5 features as well as for performing CSS3 capabilities. You can find more information in the documentation center.

Conclusion

If you want to make sure your website is future-proof, it’s recommended to remove your browser-detection code and replace it with feature detection. You can leverage libraries such as Modernizr or use simple JavaScript and DOM manipulation otherwise. Check your website now for compatibility with the Modern Web!

Additional resources

Check out the Microsoft Edge Developer Center for valuable resources and tools when working with the Microsoft Edge browser.
An in-depth overview on how to scan your site using the site scanner.
View our complete video on Channel 9: Riding the Modern Web: Five things to consider as a web developer
Download Visual Studio Code for free for a great cross-platform coding experience for web developers. Also check out our webinar on how to get started with Visual Studio Code.

For an overview of the 5 things to consider when developing for the modern web, check out our 17-minute video.

Modern Web: Dealing with Plugins

Anders Lybecker — Mon, 23 Nov 2015 01:30:00 GMT

Test af site med Edge browseren på Windows, Mac OSX, iOS og Android med RemoteIE
Virtuelle maskiner med IE6 til IE11 til både Windows, Max og Linux
Generer screenshots med ni browsers med BrowserStack

Efter at have analyseret millioner af sites er der fem områder, hvor rigtig mange sites fejler. Disse fem områder har vi sammen med bl.a. Microsoft Benelux adresseret med en video og en række blogposts om Modern Web Development. Det første område omhandler browser plugins, som hverken er understøttet i Microsoft Edge eller Google Chrome.

Dealing with Plugins

Plugins were implemented to give us functionality that browsers and the web standards did not provide us. One such example is showing video content in a website. The web was initially setup to provide documents and links between documents, but not for playing video or audio content. However, plugins have become the main source of security breaches, which is why many of the browser vendors are removing support for plugins entirely. Moreover, many mobile platforms do not support plugins altogether. As a result, when your website is using plugins, many of your users may actually get a bad browsing experience because the content you’re providing cannot be presented by the user’s browser of choice. Remember, you cannot expect people to use a specific browser or browser version – the user is in total control over that choice.

Embedding video using plugins

As an example, we’ll be adding video content from an mp4 file into our website. We have set up a sample ecommerce website, Fourth Coffee, to demonstrate this. Traditionally, with plugins, adding video content to your site was done by using the and HTML tags. These allowed you to specify which external plugin to use and where to download it from. In the below code sample, we’re using the Apple QuickTime Player plugin to display a video. Similarly, you could also use the Adobe Flash Player or the Microsoft Media Player for this.

When opening this web page in Internet Explorer 11, which supports plugins, the videos shows correctly, however in Google Chrome or Microsoft Edge, the video is not being shown. So, in this case, users with the latest browsers or surfing your website using their mobile device, will not see your amazing video! Internet Explorer Microsoft Edge Google Chrome

Embedding video content using web standards

With HTML5, the web standard has been extended to include support for audio and video, by means of the and HTML tags. As these are standards, most of the browsers around nowadays have support for this. Let’s now look at how to change our website to use the web standards. We start with removing the entire tag, including the tag. We then replace it with the video HTML tag. As you can see in below code fragment, we also specify the link to our source video file and provide the height, width and auto-playing of the video.

If we now open the same web page in Microsoft Edge, Google Chrome or Mozilla Firefox, we see that the video is correctly displayed. In addition, this video will now also be available when browsing from a mobile platform. Notice that we also get the play controls for free. Microsoft Edge Google Chrome

Other plugins

As shown in the above example, for video and audio, the web standard has been extended and gives us built-in support. But what about more specialized plugins that you may be using? One of the most commonly used plugins is for rendering PDF documents. Many of the browser vendors are starting to incorporate this specific functionality into the browser itself, avoiding the need to install a third-party plugin. Microsoft Edge for example, now has support to render PDF documents inside the browser. Another common scenario is rendering 3D objects and scenes, which typically required specialized vendor plugins. However, the web community has stepped forward and has built several JavaScript libraries (D3.js, BabylonJS, three.js) that allow 3D rendering inside the browser, without the need for plugins, hence providing a solution across most browsers and platforms.

Conclusion

While plugins were a great solution at the time, they were really a stopgap solution. Moreover, they are becoming a UX and security burden. Because of the evolution of web standards and the advent of JavaScript libraries, there are now solutions for web developers that work across browsers and platforms. So, before adding a plugin to your website, check if there is not a viable alternative in the web standard or a JavaScript framework that suits your need. Check your website now for compatibility with the Modern Web!

Additional resources

Check out the Microsoft Edge Developer Center for valuable resources and tools when working with the Microsoft Edge browser.
An in-depth overview on how to scan your site using the site scanner.
View our complete video on Channel 9: Riding the Modern Web: Five things to consider as a web developer
Download Visual Studio Code for free for a great cross-platform coding experience for web developers. Also check out our webinar on how to get started with Visual Studio Code.

For an overview of the 5 things to consider when developing for the modern web, check out our 17-minute video.

Seminar: Application Lifecycle Management

Anders Lybecker — Fri, 06 Nov 2015 06:54:25 GMT

Hos Microsoft i Lyngby den 26. november kl. 9.00 - 11.30

Kom og se et 3 ugers produktudviklingssprint afviklet på 2½ time. Vi viser, hvordan vores egne udviklingsteams samarbejder om udvikling af softwareprodukter i et komprimeret scenarie taget fra vores egen virkelighed.

Udvikling af softwareapplikationer er en cirkulær proces (livscyklus), der kan være uhyre vanskelig at styre, hvis det ikke gribes metodisk an. En forudsætning er klart definerede roller, opgaver og ansvarsområder blandt de personer, som udviklingsteamet er sammensat af.

Der findes forskellige værktøjer og metodikker til at understøtte udviklingsprocessen, som med fordel kan anvendes. Men det kræver viden og erfaring at være i stand til at drive succesfulde projekter og udvikle gode produkter, der lever op til kvalitetskravene.

ProActive udvikler applikationer baseret på Microsoft teknologier, og vi anvender de nyeste Microsoft værktøjer (Visual Studio 2015, Visual Studio Online, PowerShell, Azure, Office 365 mm.) til at udvikle dem. Som metodik anvender vi et Scrum rammeværk, hvis processer er integreret i værktøjerne.

Vi vil gerne vise dig, hvordan vi gør, når vi udvikler applikationer, og hvordan vi løbende videreudvikler og håndterer applikationernes livscyklus.

Vi præsenterer dig for et helt konkret udviklingsscenarie ved at gennemføre et 3 ugers sprint med involvering af alle de forskellige roller i vores IntraActive udviklingsteam. Se Product Owner, Scrum Master, udvikler, tester, build master, IT Pro mf. i aktion og deres individuelle af værktøjerne, og hvorledes de samarbejder i henhold til den anvendte metodik.

Se blandt andet:

Sprint planlægning ved hjælp via Visual Studio Online
Udvikling og automatiseret test i Visual Studio
Automatiseret Build og Deployment med Visual Studio Online, Azure og Office 365
Test planlægning og eksekvering med Visual Studio Online
Release management ved hjælp af Build Server og NuGet pakker
Monitorering af applikationen med Application Insight

Tilmeld dig nu!

Microsoft Cloud Container Workshop | Docker

Anders Lybecker — Wed, 04 Nov 2015 01:14:00 GMT

Containers som f.eks. Docker er for applikationer hvad Hyper-V er for server virtualisering. En virtualiseringsteknologi som gør det muligt at afvikle flere applikationer på samme server uden viden om hinandens eksistens. Containers tager derfor virtualisering til et nyt og mere effektivt niveau. I stedet for at virtualisere servere med dertilhørende overhead virtualiseres kun applikationerne.

Hvad kommer jeg til at lære?

Containers er letvægts og genbrugbare deployable enheder, som er nemme at dele mellem udviklere operations.
Containers er isolerede enheder, som gør dem porterbare på tværs af maskiner – så den selvsamme container kan genbruges på tværs af udvikling, test og i produktion.
Om du vil bruge Docker containers eller Windows containers er underordnet, da du kan bruge samme værktøjer til begge.
Til denne camp vil du lære at administrer både Docker og Windows Containers på Microsoft Azure.

Workshoppen afholdes allerede tirsdag den 10. november - tilmeld dig her.

Note: til dette event kan du ikke bruge dine gratis MSDN subscriptions Azure credits eller en Azure trial konto. Du skal have en Azure konto med tilhørende betaling.

Globalt samarbejde og cloudteknologi er murbrækkere for Internet of Things

Sebastian Brandes MSFT — Thu, 22 Oct 2015 00:35:35 GMT

Efter mange års tilløb er Internet of Things endelig ved at blive til virkelighed, og det kommer til at gå rigtig stærkt. I centrum for visionen står superbillig trådløs teknologi, et europæisk samarbejde og cloudteknologien i Microsoft Azure.

”Vi har i årevis talt om Internet of Things – eller bare IoT – hvor enheder går på nettet for at automatisere processer, øge sikkerhed og driftsstabilitet på en lang, lang række områder. Men den nødvendige infrastruktur har manglet for at gøre visionerne til virkelighed. Her kommer vores teknologi ind i billedet ved at tilbyde en billig, sikker og ekstremt batterieffektiv metode til at transmittere små datamængder over store afstande,” siger danske Thomas Nicholls, Executive Vice President i Sigfox.

Den paneuropæiske koncern står bag en global indsats for at opbygge en infrastruktur baseret på Ultra Narrow Band-teknologien og er særdeles aktiv deltager i et voksende branchefællesskab, der skal give ægte IoT luft under vingerne. For eksempel arbejder man tæt sammen med Microsoft om at stille cloudteknologi til rådighed via Microsoft Azure for kunder og partnere, så data fra mange millioner opkoblede enheder kan opsamles, analyseres, gemmes og integreres med processer online.

Bygger oven på eksisterende cloudteknologi

”Vores mission er kort sagt at levere en infrastruktur, der gør det så nemt og billigt som overhovedet muligt for virksomheder at komme godt i gang med at stille IoT-opkoblede services og produkter til rådighed. Og her spiller samarbejdet med Microsoft en stor rolle, fordi vi bliver i stand til at bygge oven på den meget stærke infrastruktur, de grænseflader og de analytiske værktøjer, der allerede ligger i Azure,” siger Thomas Nicholls.

”På den måde kan du som virksomhed fokusere på at udvikle din forretning og få ideerne til, hvor du kan bruge IoT i stedet for først at skulle starte med at anskaffe og implementere infrastruktur og tjenester for en formue. Det er den slags, som har meget stor forretningsværdi,” vurderer han.

Mobilt internet er fint til Netflix – men skidt til IoT

Thomas Nicholls er godt klar over, at han med visionen om IoT taler ind i en fremtidsdiskussion, der efterhånden har varet så længe, at den kan lyde lidt støvet. For trods 10-15 års snak er der stadig ingen vaskemaskiner, der selv kan tilkalde serviceteknikeren – og der er en udtalt mangel på køleskabe, der automatisk bestiller frisk mælk, når den gamle løber sur. Tilsvarende aflæser millioner af forbrugere og virksomheder stadig selv el-, vand-, varme- og gasmålere i stedet for at sende forbrugsdata online. Hvilket ellers ville være langt mere bekvemt for alle parter.

For selv om der er omfattende mobil bredbåndsdækning over store dele af kloden, så er komponenterne så kostbare og batterikrævende, at det er en reel hindring for anvendelsen i IoT-sammenhæng. Desuden er mobilteknologien så nem at sætte ud af spillet med en jammer-enhed til under 100 kroner, at SMS-alarmer og mobilt internet reelt er uegnet til kritiske sensorinstallationer som f.eks. alarmer – hvilket kriminelle har haft stor fornøjelse af i årevis.

Sensor og netværksenhed kan køre i årevis på ét batteri

”Mobilt bredbånd er fint til at transmittere store datamængder, til Skype eller hvis du vil se en film på Netflix. Men det handler IoT jo slet ikke om. Her vil du gerne transmittere meget små datamængder – men til gengæld fra titusindvis eller millioner af enheder. Her kommer Sigfox og deres teknologi ind i billedet med en meget lav stykpris og et månedligt dataabonnement, der koster helt ned til en tier,” siger Espen Gregersen, der arbejder med forretningsudvikling hos Sigfoxs danske partnervirksomhed, IoT Denmark.

Espen Gregersen forklarer, at når en opkoblet sensor kan køre i 2-3 år på samme lille batteri, så bliver teknologien ikke blot attraktiv for alarm- og forsyningsselskaber, der traditionelt har satset på mobile internetforbindelser – men også for forsikringsselskaber. For eksempel til at holde øje med alt fra værdigenstande i private hjem som racercykler, designermøbler og kunst til byggemateriel, maskineri og andre kostbare genstande i virksomhedsøjemed.

Kan advare mod alt fra skovbrande til fugt i fundamentet

”Men du kan også tilbyde helt nye services som f.eks. at sætte sensorer i f.eks. tagkonstruktioner eller bygningselementer under gulvhøjde for kontinuerligt at måle fugtniveau, du kan sætte sensorer i træer for at advare om skovbrande. Eller du kan stille den dér netopkoblede vaskemaskine til rådighed som en service. For så kan du selv som udbyder holde øje med, om motoren er ved at stå af eller et leje skal skiftes – og planlægge serviceudkald proaktivt. Det er reelt kun fantasien, der sætter grænser for, hvilke produkter og services, du kan stille til rådighed. Og jo nemmere vi og Sigfox gør det for virksomhederne at komme i gang, des hurtigere begynder visionen at blive til virkelighed,” siger Espen Gregersen. I Danmark fokuserer han bl.a. på sikkerhedsbranchen samt forsyningsselskaber og er ved at udvikle en business case, hvor kommunal hjemmehjælp let kan tjekke ind eller ud hos borgeren med en Sigfox-opkoblet enhed.

”Borgeren får sikkerhed for, at han eller hun ikke lukker op for en tricktyv – og kommunen får dokumentationen på plads for, at besøget er gennemført, når SOSU-assistenten går igen,” forklarer han.

Vigtigt at med infrastruktur og analyseværktøjer ligger online

Hos Sigfox erkender Thomas Nicholls, at IoT-udviklingen stadig er i sin vorden – men understreger på den anden side, at vækstraterne er så voldsomme på europæisk plan, at han ikke er i tvivl om, at virksomheden har fat i den lange ende.

”Allerede i dag er der adskillige millioner IoT-enheder baseret på vores teknologi i drift i alarmbranchen og hos forsyningsvirksomheder, og der kommer mange, mange flere til hver dag. Så der er slet ingen tvivl om, at interessen er til stede hos virksomhederne – og det er nok også dem, der kommer til at fungere som murbrækkere i det bredere perspektiv, fordi forretningsmulighederne ganske enkelt er så oplagte. Men derfra vil vi se, at ideerne kommer til at brede sig. Og så er det vigtigt, at vi er klar med infrastruktur og analyseværktøjer online, så det faktisk også er muligt at anvende, gennemskue og handle på de mange data i praksis. Det er ikke mindst her, at Microsoft Azure kommer ind i billedet,” siger Thomas Nicholls.

Dansk tjeneste skalerer maksimalt og sikrer data på Azure

Anders Lybecker — Wed, 09 Sep 2015 02:15:00 GMT

elmah.io hjælper udviklere med at finde fejl på deres sites og services – og skal selv håndtere meget store udsving i den indgående datamængde. Derfor ligger tjenesten på Azure, kan skalere til det aktuelle behov og sikre kundernes data med ekstra lagerplads i skyen. ”Ideen med elmah.io er at stille et værktøj til rådighed for udviklere, der opsamler data om fejl på deres sites eller services,” forklarer Thomas Ardal, der er selvstændig konsulent og medstifter af elmah.io. Værktøjet har været online i ca. halvandet år og har nogle tusinde brugere – overvejende mellemstore virksomheder og privatpersoner – og ligger på Microsoft Azure. ”Vi kunne i princippet også have lejet nogle virtuelle servere eller lagt det hos Amazon, som jeg også har arbejdet med. Men med Azure får vi så mange ekstra ting med, som ville have været frygteligt tidskrævende og reelt uoverkommeligt at bygge selv. Og vi ville slet, slet ikke have været der, hvor vi er i dag, hvis det havde været nødvendigt,” uddyber Thomas Ardal. Parkerer først og sortér senere For eksempel bruger elmah.io den indbyggede Azure Service Bus til at persistere – eller ’parkere’ – data, når de uploades fra kunderne og efterfølgende behandle dem asynkront. I bund og grund kan kunderne således læsse en masse data af på én gang uden at skulle vente på, at de bliver behandlet og gjort søgbare. ”Og nogle gange får vi rigtig mange data på én gang. Derfor anvender vi også autoskalering i Azure Websites, der automatisk skruer op for kapaciteten, når det er nødvendigt. På den måde kan en eller flere kunder sende meget store datamængder, uden at andre mærker en nedgang i performance,” forklarer han. Maksimal fleksibilitet sikrer tilgængelighed under spidsbelastning For tiden modtager tjenesten typisk ca. 10.000 fejl i timen, men der er stor variation i datamængden. I peakperioder kan tallet f.eks. nemt nå op på 50.000 fejl pr. time, ”men uden mærkbar forskel i performance på vores API,” tilføjer Thomas Ardal. I tjenestens back-end spiller 3. partssoftwaren Elasticsearch en central rolle ved at gøre de store datamængder søgbare. Elasticsearch ligger også på Azure, og det er ikke unormalt, at databasen rummer over 100 GB. Sideløbende anvender elmah.io også Azure Blob storage til rå opbevaring af indkomne data. ”I normal drift spiller Blob storage ikke den store rolle. Men skulle vi opleve systemnedbrud eller fejl på Elasticsearch, så fungerer Blob storage som reservelager for alle ubehandlede data, som vi kan arbejde videre med. På den led har vi reelt data to steder i skyen, hvilket giver en sikkerhed for, at der ikke går noget tabt,” siger Thomas Ardal. ”Vi kunne godt flytte – men her er for mange muligheder til at det giver mening” Thomas Ardal oplever stabiliteten af Azure som udmærket og oppetiden som rigtig god. Med tiden har han også lært at anvende nogle af de muligheder, der er for at holde tjenesten i luften, selv når Azure fra tid til anden ikke fungerer optimalt. ”Der har været nogle Azure-nedbrud det seneste års tid, og det er jo altid irriterende. Men det oplever du jo også, hvis du får hosted dine servere eller driver dem selv. Så alt i alt er vi rigtig godt tilfredse og har absolut ingen planer om at skifte. For Azure indeholder så mange nyttige tjenester og muligheder, der spiller godt sammen med .NET og som ville være utroligt tidskrævende at udvikle selv. Blob storage og Azure Service Bus, for eksempel, men også en omfattende beskyttelse mod DDOS-angreb, som jo er rigtig god at have i baghånden,” siger Thomas Ardal. Han tilføjer dog, at man ikke af den grund føler sig bundet på hænder og fødder af cloudtjenesten. ”Vi er der, hvor vi godt kunnerykke til en anden tjeneste, hvis vi virkelig ville. Det er besværligt, ja, men absolut muligt – og det er en god frihed at have. Men det ville kræve en eller anden nærmest utænkelig ændring i aftaleforholdene, for eksempel at Microsoft umotiveret satte prisen ekstremt i vejret eller noget i den stil. Og det ligger nok ikke lige i kortene,” siger han. På elmah.io bloggen kan du læse mere på arkitekturen.