فهم التخزين
عندما يسأل شخص ما، "ما مقدار الذاكرة التي يمتلكها هذا الكمبيوتر؟"، ما يعنيه بالضبط ليس واضحا دائما. تحتاج أجهزة الكمبيوتر إلى الذاكرة من أجل التفكير في ما تحتاج إلى حسابه. يسمى هذا النوع من الذاكرة، ذاكرة الوصول العشوائي، أيضا الذاكرة قصيرة الأجل. ولكن ماذا لو كنت تريد إيقاف تشغيل الهاتف أو الكمبيوتر المحمول والعودة إلى شيء ما في وقت لاحق؟ حسنا، تحتاج ذاكرة لذلك أيضا. الناس يستخدمون نفس الكلمة لشيئين مختلفين!
التخزين على المدى الطويل
ويسمى النوع الثاني من الذاكرة بشكل أكثر دقة "التخزين" أو الذاكرة على المدى الطويل. يكون النوع الأول من الذاكرة، RAM، نشطا فقط عندما يكون الكمبيوتر قيد التشغيل. بمجرد إيقاف تشغيل الكمبيوتر (أو نفاد البطارية)، سيزول كل ما هو موجود في ذاكرة الوصول العشوائي. يختلف التخزين على المدى الطويل، حيث يخزن البيانات على أشياء لا تحتاج إلى طاقة.
على سبيل المثال، عندما تريد تذكر العناصر لقائمة البقالة، يمكنك كتابتها على الورق وأخذها معك حتى "لا تنسى". تأخذ شيئا من ذاكرتك على المدى القصير (عقلك) وتضعه على شيء سيستمر (قائمتك) حتى لو فقدت ذلك من ذاكرتك. يمكنك الذهاب إلى النوم والتقاط قائمة البقالة الخاصة بك في الصباح وأخذها للتسوق.
أنواع التخزين
تتنوع الأشياء المستخدمة للتخزين، ولكن النوعين الرئيسيين اللذين سننظر فيهما هما التخزين المغناطيسي والتخزين الرقمي.
محركات الأقراص الثابتة
غالبا ما تستخدم أجهزة الكمبيوتر المبكرة شريط مغناطيسي لتخزين أشيائها. كان هذا الشريط مشابها للشريط الصوتي المستخدم لتسجيل الموسيقى وتشغيلها. أحد عيوب الشريط هو أن أجهزة الكمبيوتر لم تتمكن من الوصول إلى أي بيانات عليها "عشوائيا". كان على أجهزة الكمبيوتر الإرجاع أو إعادة التوجيه من خلال الشريط للوصول إلى النقطة التي يحتاجونها. قد تكون هذه عملية بطيئة.
ثم جاءت الأقراص التي تنسج بسرعة واستخدمت ذراعا ورأسا لقراءة وكتابة المعلومات (مثل مشغل السجلات). يسمى هذا محرك أقراص ثابت أو محرك أقراص صلبة. هذه تستخدم مغناطيسات صغيرة للاحتفاظ بالبيانات كما يفعل الشريط. على عكس الشريط، على الرغم من أن محركات الأقراص الصلبة أسرع بكثير، لا تنكسر كثيرا، وتسمح للأشخاص بالوصول إلى المعلومات بسرعة، بغض النظر عن مكان وجودها على القرص.
لا تزال الأقراص الثابتة تستخدم، على الرغم من أن الأشخاص يستخدمونها بشكل أقل نظرا لأن الحجم الفعلي والتكلفة للنوع الثاني من التخزين، محركات الأقراص ذات الحالة الصلبة، قد انخفضت بينما ارتفع المبلغ الذي يمكنهم تخزينه.
محركات الأقراص ذات الحالة الصلبة
لا تحتوي محركات الأقراص ذات الحالة الصلبة (SSD) على أجزاء متحركة. يخزنون البيانات على دوائر صغيرة بدلا من الأقراص المغنطة. نظرا لعدم وجود أجزاء متحركة، فإنها تميل إلى كسر أقل، وهي أخف، وتميل إلى أن تكون أصغر. العديد من محركات الأقراص الصلبة أسرع وتستمر لفترة أطول من الأقراص الثابتة. تميل الأقراص ذات الحالة الصلبة أيضا إلى استخدام طاقة أقل.
اوجه التشابه
يمكن أن تحتوي محركات الأقراص الثابتة ومحركات الأقراص ذات الحالة الصلبة على الكثير من المعلومات. يمكن أن تحتوي بعض أكبر محركات الأقراص على تيرابايت من البيانات.
إذا قمت بطباعة جميع البيانات يمكن لأحد محركات الأقراص هذه تخزين الأوراق وتكديسها فوق بعضها البعض، فسيكون المكدس أطول من أطول مبنى في العالم!
تتصل محركات الأقراص هذه أيضا بالكمبيوتر بطرق مماثلة، بحيث يمكن للأشخاص استخدام واحد أو آخر دون الحاجة إلى شراء كمبيوتر جديد.