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我并不太确定有多少用户还在使用标准的SQL Server Management Studio (SSMS) 2008 R2 来管理SQL Azure 数据库。我曾经也是其中之一，直到我发现了微软在SQL Azure Labs中提供的Houston项目。
SQL Azure Labs允许我们使用一些SQL Azure最新的CTP特性和功能。他们可能不包含在现有的SQL Azure产品中，但是大多数特性都会加入未来的产品中。所以这是一个极佳的SQL Azure新特性的体验之地。
我们看到现在Labs中提供了3个新特性，本文会讲解第三个-Project Houston CTP 1。
SSMS 08 R2的限制
我曾经使用SSMS 08 R2来访问SQL Azure 数据库。它能工作，但用起来并不是特别顺手。因为在使用中会有一些限制：
- 不能使用标准的设计视图来创建或修改数据表。这似乎是因为SQL Azure 平台不支持 SQL Server Configuration Service 或者其他某些特性。所以我只能用SQL 语句来进行这些操作。虽然我可以连接至镜像数据库，进行修改，复制SQL 语句，并在SQL Azure上运行，这也是非常低效的。
- 如果数据表改变并不是太频繁，我想上述限制还是可以接受的。但是SSMS不能列出SQL Azure 数据表中数据这一限制一定会大大打击您的热情。这意味着我需要手动的写查询语句才能获得某些行的数据。
- 微软会向这些数据传输收费，所以每次我获取或插入数据，都会产生一些费用。
Houston CTP 1
Houston Silverlight的，提供了比SSMS更多的功能。
注册非常简单，通过您的Live ID登陆，选择一个地区，Houston便会开始运行。为了得到最好的性能表现，您选择的地区最好和SQL Azure数据库位于一个地区。
之后，登陆对话框会弹出， 输入SQL Azure 数据库 服务器名称，您的账户等等信息之后登陆。
注意: 您必须填入完整的服务器地址，该地址可以通过SQL Azure Development Portal获得。
登陆之后便能看到SQL Azure服务器和数据库的基本信息，如用户，连接， 版本和配额等等。
在左侧，显示了数据表，视图和存储过程，您可以在设计视图中创建，更新这些对象，这是SSMS所不支持的。
点击界面顶部Data 按钮，您可以看到数据会一行一行的显示在网格中，您可以对其增删改，这同样也是SSMS不支持的。
虽然不支持IntellSense ，我们同样能够对存储过程进行增删改。我想未来会加入IntellSense 特性的支持。
总结
本文我介绍了一个轻量级但是强大的SQL Azure管理工具，基于web的特性让我们无需安装便能使用，Silverlight 使它具有良好的操作界面和友善的用户体验。