Hola, pabje:
Antes de nada debo advertirle que no existe ningún antivirus en el mercado que le vaya a proporcionar un 100% de protección. Así pues, ni Avira, ni Windows Defender, ni ningún otro antivirus del mercado puede ofrecerle una protección al equipo como para desentenderse totalmente de las precacuciones que todo usuario debe tener a la hora de utilizar un ordenador.
Si desea utilizar antivirus gratuitos, sinceramente la opción más liviana y que menos problemas le va a dar en el sistema van a ser los productos de Microsoft, por lo que Windows Defender es la mejor opción.
Luego tiene otras opciones de antivirus de terceros como Avast o Avira (que ya citó usted mismo en su pregunta), que no tengo referencias a día de hoy sobre su eficacia, pero como bien indica, van a consumir más recursos del sistema y es posible que puedan ocasionarle problemas con las actualizaciones importantes del sistema.
Hay otros antivirus de terceros gratuitos, que personalmente nunca utilizaría.
Si desea utilizar un antivirus de pago, probablemente las mejores opciones serían las de ESET NOD32 Antivirus y Kaspersky Antivirus. Es cierto, que estos antivirus consumen al igual que los anteriores antivirus gratuitos de teceros, un mayor número de recursos del sistema, pero siempre puede desactivar algún escudo de seguridad que no le parezca tan importante. Son antivirus altamente contrastados y que siempre han estado por encima del resto de productos.
Cuando decida que antivirus quiere utilizar, personalmente le recomiendo que instale junto a éste, un antimalware.
Por ejemplo, si decide quedarse con Windows Defender, un programa anti-malware para darle mayor protección al sistema, como podría ser MalwareBytes Anti-Malware.
También podría instalar algún anti-ransomware como CryptoPrevent o HitmanPro.Alert, para evitar que algún antiransomware pueda infectar el equipo y cifrar sus archivos personales.
Los mejores consejos básicos que le puedo dar a nivel de seguridad son:
1) Hacer copias de seguridad periódicas de todos sus archivos importantes. Esto es fundamental.
2) Ser cauteloso/precavido con las páginas que visita.
Utilizar antibloqueadores de publicidad en sus navegadores como Ublock Origin o Adblock Plus. Y si la web es demasiado agresiva con la publicidad y con elementos que puedan contener malware, utilizar directamente Sandboxie para navegar a través de ellas. Sí, utilizar Sandboxie es un "rollo" y puede resultar ser pesado de hacer, pero es un remedio efectivo de proteger el sistema.
3) Descargar los programas desde las páginas webs oficiales de los desarrolladores, y leer todos los pasos en el proceso de instalación de los programas que instala.
4) Tener algunas herramientas para analizar y proteger el equipo (antivirus + antimalware + antiransomware).
Con respecto a los ransomwares, hay un artículo muy interesante para protegerse todavía aún más, creados por los expertos de BleepingComputer: How to Protect and Harden a Computer against Ransomware
5) Si va a ejecutar alguna aplicación o visitar alguna web de dudosa procedencia, proteger al sistema con Sandboxie, o incluso instalando un sistema operativo de manera virtual (con VMware o VirtualPC) y hacer en éste lo que necesite en ese momento.
6) Aprender y preguntar de los expertos antes de hacer nada, o una vez el equipo esté infectado:
Microsoft Answers - Virus y malware
InfoSpyware y Foro de InfoSpyware
Un saludo.