clave de entidad (Entity Data Model)
Una clave de entidad es una propiedad o un conjunto de propiedades de un tipo de entidad que se usan para determinar la identidad. Las propiedades que constituyen una entidad se eligen en tiempo de diseño. Los valores de las propiedades de clave de entidad deben identificar de forma inequívoca en tiempo de ejecución una instancia de tipo de entidad dentro de un conjunto de entidades. Las propiedades que constituyen una clave de entidad se deben elegir de tal forma que garanticen la unicidad de las instancias de un conjunto de entidades.
Los requisitos para que un conjunto de propiedades sea una clave de entidad son los siguientes:
No puede haber dos claves de entidad idénticas en un conjunto de entidades. Es decir, para dos entidades cualesquiera dentro de un conjunto de entidades, los valores de todas las propiedades que constituyen una clave no pueden ser idénticos. Sin embargo, algunos (pero no todos) los valores que constituyen una clave de entidad pueden ser idénticos.
Una clave de entidad debe estar compuesta por un conjunto de propiedades de tipo primitivo inmutables que no acepten valores Null.
Las propiedades que constituyen una clave de entidad para un tipo de entidad determinado no pueden cambiar. No se puede designar más de una clave de entidad posible para un tipo de entidad determinado; no se admiten las claves suplentes.
Cuando una entidad está implicada en una jerarquía de herencia, la entidad raíz debe contener todas las propiedades que constituyen la clave de entidad, y esta se debe definir en el tipo de entidad raíz. Para obtener más información, vea Entity Data Model: Herencia.
Ejemplo
El diagrama siguiente muestra un modelo conceptual con tres tipos de entidad: Book, Publisher y Author. Las propiedades de cada tipo de entidad que constituyen su clave de entidad se denotan con "(Key)". Tenga en cuenta que el tipo de entidad Author tiene una clave de entidad que consta de dos propiedades, Name y Address.
.gif "Modelo del ejemplo")
ADO.NET Entity Framework usa un lenguaje específico de dominio (DSL) denominado lenguaje de definición de esquemas conceptuales (CSDL) para definir los modelos conceptuales. El código CSDL siguiente define el tipo de entidad Book mostrado en el diagrama anterior. Observe que la clave de entidad se define haciendo referencia a la propiedad ISBN del tipo de entidad.
<EntityType Name="Book">
<Key>
<PropertyRef Name="ISBN" />
</Key>
<Property Type="String" Name="ISBN" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Title" Nullable="false" />
<Property Type="Decimal" Name="Revision" Nullable="false" Precision="29" Scale="29" />
<NavigationProperty Name="Publisher" Relationship="BooksModel.PublishedBy"
FromRole="Book" ToRole="Publisher" />
<NavigationProperty Name="Authors" Relationship="BooksModel.WrittenBy"
FromRole="Book" ToRole="Author" />
</EntityType>
La propiedad ISBN es una opción adecuada para la clave de entidad, ya que el International Standard Book Number (ISBN) permite identificar un libro de manera inequívoca.
El código CSDL siguiente define el tipo de entidad Author mostrado en el diagrama anterior. Observe que la clave de entidad consta de dos propiedades, Name y Address.
El uso de Name y Address para la clave de entidad es una opción razonable, ya que no es probable que dos autores con el mismo nombre vivan en la misma dirección. Sin embargo, esta opción no garantiza por completo la existencia de claves de entidad únicas en un conjunto de entidades. En este caso, se recomienda la adición de una propiedad, como AuthorId, que se podría usar para identificar un autor de forma inequívoca.