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Desarrollo de una carrera de TI: Todos los pormenores de las certificaciones

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Si bien el aporte real de las certificaciones se seguirá debatiendo hasta la saciedad, pueden servir como un punto de referencia valioso para su carrera.

Joshua Hoffman

Las certificaciones han sido siempre un tema controversial. Después de terminar la universidad y luego de haber obtenido experiencia laboral como administrador de sistemas, ¿por qué un profesional de TI debe pasar por el proceso de siete exámenes de certificación para, por ejemplo, obtener una certificación de Microsoft Certified Systems Engineer?

La respuesta depende completamente de la motivación que lleva a buscar una certificación. También es importante la forma en que otros perciben el valor de dichas certificaciones. Algunos creen que las certificaciones no son un indicador fidedigno del conocimiento que un individuo tiene de un producto o tecnología. Tienen la impresión que es muy fácil “jugar con el sistema” y aprobar los exámenes sin tener una real experiencia.

En el otro extremo están quienes ponen demasiado énfasis en las certificaciones. Muchos administradores de TI creen que las certificaciones son la única forma de medir fidedigna y objetivamente a un profesional competente. Como suele suceder, la verdad probablemente se encuentra en el punto medio entre de ambas posiciones.

Las certificaciones de industria pueden ser un agregado de mucho valor para el portafolio y para el currículum. Demuestran el nivel de compromiso y un nivel base de conocimiento técnico. Todo eso puede ser valioso a la hora de buscar una nueva oportunidad laboral, o cuando se desea avanzar en el lugar en el que se está. Las certificaciones pueden ser un excelente marco de aprendizaje para ser usado cuando se quiere expandir el conjunto de habilidades hacia nuevos productos o tecnologías (ver “Mantenimiento programado de su carrera”).

Es necesario certificarse en el contexto adecuado. Contar con una certificación específica no garantiza la pericia en dicha área. Usted y su empleador (o posible empleador) deben considerar las certificaciones como un aspecto dentro de la totalidad de sus credenciales. Esto es así en cualquier profesión especializada. Cada individuo debería ser evaluado como un todo, considerando sus credenciales, habilidades, aptitudes y experiencias, especialmente cuando se necesita contratar a alguien.

Con un enfoque y un énfasis adecuado, buscar certificaciones puede ser una inversión valiosa que valga la pena para su carrera, especialmente en un contexto de inseguridad económica como el actual. Existen varias certificaciones de Microsoft y caminos y formas para certificarse que le pueden servir para comenzar con su certificación de industria.

Dónde comenzar

Suponiendo que actualmente trabaja como profesional de TI y cuenta con al menos un año de experiencia de trabajo con una tecnología de Microsoft en especial, las certificaciones de Microsoft Certified Technology Specialist (MCTS) son el lugar indicado para comenzar. Las certificaciones MCTS están diseñadas específicamente para un producto o tecnología en especial (algunas veces incluso en sólo un aspecto de un producto o tecnología en especial). Por lo general, consisten en un solo examen.

Por ejemplo, si usted es un especialista en mensajería, pueda comenzar intentando conseguir la MCTS: Microsoft Exchange Server 2010, certificación de configuración (examen 70-662). Si usted es un administrador de base de datos, puede comenzar con la MCTS: Microsoft SQL Server 2008, implementación y mantenimiento (examen 70-432). Siempre será un acierto enfocarse en Windows Server, debido al papel central que juega en la mayoría de las infraestructuras de TI centradas en Microsoft. Existen tres exámenes de MCTS disponibles para Windows Server 2008:

  • MCTS: Windows Server 2008 Active Directory, configuración (examen 70-640)
  • MCTS: infraestructura de red de Windows Server 2008, configuración (examen 70-642)
  • MCTS: infraestructura de aplicaciones de Windows Server 2008, configuración (examen 70-643)

Si tiene un enfoque más cercano a la informática de cliente, existen dos exámenes de MCTS para Windows 7:

Existen exámenes MCTS para la mayoría de los grupos de productos de Microsoft más importantes, los que incluyen Exchange Server, SQL Server, System Center, Virtualización, SharePoint, Lync Server y Office Communications Server y más.

Si recién está comenzando en el campo de TI, puede intentar la certificación Microsoft Technology Associate (MTA). Los exámenes de la certificación MTA prueban sus conocimientos sobre los aspectos básicos de la tecnología. Es un excelente punto de partida si está en el comienzo de su carrera de TI.

Existen tres exámenes sobre los aspectos básicos disponibles y cualquiera de los tres le entrega la credencial MTA:

La combinación de habilidades

A medida que va construyendo su experiencia y va desarrollando la base de su área principal de conocimiento, puede expandirse a partir de las certificaciones MCTS hacia otras tecnologías. La combinación de los exámenes de MCTS es la base del próximo paso en el camino de las certificaciones: el Microsoft Certified IT Professional (MCITP).

Las certificaciones de MCITP están organizadas a partir de la función del trabajo. Por ejemplo, la certificación MCITP: administrador de base de datos, consiste en dos exámenes. Hay uno que está enfocado en la implementación y mantenimiento de SQL Server (examen 70-432) y otro enfocado en el diseño de bases de datos (examen 70-450).

La certificación MCITP más común seguramente es MCITP: administrador de empresa en Windows Server 2008. Es la que más se asemeja a la certificación Microsoft Certified Systems Engineer (MCSE) que estuvo disponible para Windows 2000 y Windows Server 2003. La certificación MCITP: administrador de empresa, consiste en cuatro exámenes centrales:

  • Windows Server 2008 Active Directory, configuración (examen 70-640)
  • Infraestructura de red de Windows Server 2008, configuración (examen 70-642)
  • Infraestructura de aplicaciones de Windows Server 2008, configuración (examen 70-643)
  • Windows Server 2008, administrador de empresa (examen 70-647)

Además de los cuatro exámenes centrales, también debe seleccionar uno de los tres exámenes electivos de cliente de Windows para completar la certificación.

Puede que abordar de forma inmediata cinco exámenes sea demasiado. Si ese es el caso, puede comenzar con el curso MCITP: administrador de servidor en Windows Server 2008. Este curso prácticamente equivale a la certificación MCSA de la época de Windows Server 2003. La certificación de administrador de servidor incluye sólo tres exámenes:

  • Windows Server 2008 Active Directory, configuración (examen 70-640)
  • Infraestructura de red de Windows Server 2008, configuración (examen 70-642)
  • Windows Server 2008, administrador de servidor (examen 70-646).

Después puede agregar exámenes adicionales para completar la certificación de administrador de empresa, si lo estima necesario.

Una vez más, existen certificaciones MCITP disponibles para la mayoría de los grupos de productos y tecnologías de Microsoft más importantes, las que incluyen SQL, Exchange, SharePoint y más. La mayoría de las certificaciones MCITP de productos específicos fuera de Windows Server requieren de dos a tres exámenes.

Certificaciones avanzadas

Si usted es un profesional de TI con experiencia y está buscando un mayor nivel de entrenamiento y certificación en las tecnologías de Microsoft (algo así como un posgrado), ahora existen dos nuevas certificaciones avanzadas de Microsoft.

El primero es el programa Microsoft Certified Master (MCM). Existen cinco caminos de certificación MCM:

  • Windows Server
  • SQL Server
  • Exchange Server
  • SharePoint Server
  • Lync Server

Los prerrequisitos incluyen, por lo general, un mínimo de dos a cinco años de experiencia práctica documentada en la tecnología correspondiente. También necesitará la certificación MCITP apropiada. Si cumple con los prerrequisitos, puede postular al programa MCM.

Una vez que haya sido aceptado en el programa, podrá registrarse para una sesión presencial de entrenamiento. Estas sesiones tienen una duración de dos a tres semanas y se llevan a cabo en las oficinas centrales de Microsoft en Redmond, Washington. Durante el curso de entrenamiento, pueden haber hasta tres exámenes adicionales que tienen por finalidad probar su comprensión del material del curso. Al finalizar la sesión de entrenamiento, deberá aprobar un examen de laboratorio de calificación.

Debido a la creciente demanda por las certificaciones avanzadas de MCM: SQL Server y MCM: Exchange Server, Microsoft ha presentado un camino alternativo para cumplir con los requisitos de certificación. Esta opción no requiere que vaya personalmente al entrenamiento en Redmond (aunque el curso de entrenamiento sigue estando disponible de forma opcional). Puede encontrar más información acerca de esta alternativa de certificación en el sitio de Microsoft Certified Master.

Cuando haya completado la certificación MCM, existe un último nivel de certificación disponible: el Microsoft Certified Architect (MCA). Es como un doctorado en TI de Microsoft. El programa MCA requiere que documente su experiencia y su pericia con las plataformas y tecnologías de Microsoft y también debe presentarse frente a una comisión de revisión de MCA compuesta por un grupo de pares (de los cuales por lo menos dos cuentan con la certificación MCA).

Durante una sesión de tres horas de duración, deberá realizar una presentación frente a la comisión de revisión. Luego ellos realizan una ronda de preguntas. Finalmente, la comisión determina si otorga o no la certificación MCA. La certificación MCA está disponible para las principales plataformas de Microsoft: Windows Server, Exchange Server y SQL Server.

 

Sin importar el camino de certificación que elija, ya sea si está recomenzando como un MTA o si quiere conseguir su primera certificación MCTS o MCITP, existen varios recursos disponibles que le ayudarán a comenzar. El Catálogo de entrenamiento de Microsoft indica varias formas de apoyo, las que incluyen entrenamiento en aulas, cursos autoguiados en línea, libros y más. También existen varios libros de terceros, pruebas de práctica y guías de entrenamiento disponibles. Cuando esté listo, visite la página de registro de examen para registrarse.

La conclusión es que las certificaciones no representan, por cierto, un estándar exclusivo por el cual otros debieran medir sus capacidades, pero también es cierto que pueden ser una parte valiosa del desarrollo de su carrera y de su plan de entrenamiento.

Joshua Hoffman

Joshua Hoffman es el anterior editor en jefe de TechNet Magazine*. Actualmente es un autor y consultor independiente; brinda asesoría a clientes sobre tecnología y marketing orientado a públicos objetivos. Hoffman también trabaja como editor en jefe de ResearchAccess.com, un sitio dedicado a hacer crecer y enriquecer la comunidad de investigación de mercado. Reside en Nueva York.*

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