Histoires de BureauVous ne pouvez être ni trop riche ni trop léger

Wes Miller

Si vous êtes déjà allé sur un campus Microsoft, vous avez probablement vu des systèmes de borne à usage partagé dans les halls de la plupart des bâtiments. Ces systèmes ont été construits avec un frontal Web connecté aux services Terminal Server Windows de manière à ce que les employés passant d'un bâtiment à l'autre puisse lire leurs messages électroniques et accéder à d'autres

connexions. Au début, ils étaient configurés à l'aide d'anciens PC qui avaient été mis hors service et recyclés. Le matériel, trop lent, ne possédant pas suffisamment de mémoire et avec des disques durs inadéquats, était parfait pour les applications clients légères. Si vous disposez encore de matériel ancien pour quelque raison que ce soit, vous pouvez aussi en faire bon usage en le recyclant en postes de travail dans les salles de conférence, comme ordinateurs de formation, etc. Plutôt que de saturer les décharges, soyez respectueux de l'environnement et tirez un meilleur parti de votre argent.

Si votre organisation envisage une mise à niveau Windows Vista®, vous découvrirez peut-être que certaines de vos unités matérielles sont plus vieilles que vous ne le pensiez. Cela peut vouloir dire aucun Service de module de plateforme sécurisée (TPM) ou support Aero®, mais si tout ce dont vos systèmes ont besoin est d'un disque dur de plus grande capacité ou de plus de RAM, alors mettez le matériel à niveau. Toutefois, certains de vos systèmes ne pourront tout simplement pas exécuter Windows Vista parce que trop peu puissants ou dépourvus de fonctionnalités essentielles. Ce matériel est le candidat idéal pour devenir un client léger Windows®. La figure 1 répertorie la configuration matérielle de Windows Vista, vous saurez ainsi comment évaluer votre matériel actuel.

Figure 1 Configuration matérielle pour Windows Vista

Alors, que pouvez-vous faire avec un client léger ?

En utilisant l'ancien matériel et des systèmes d'exploitation moins performants, vous pouvez créer des bornes de zone/réception communes pour permettre aux utilisateurs de lire leurs messages électroniques, tout comme dans les bureaux de Microsoft. Vous pouvez configurer les systèmes pour qu'ils exécutent le Bureau à distance ou une instance soigneusement gérée d'Internet Explorer®. Vous pouvez installer des systèmes de lecture de présentations dans les salles de conférence en lançant Microsoft PowerPoint® et le Bureau à distance. Vous pouvez utiliser également des combinaisons ancien matériel/client léger pour des systèmes points de vente ou des bornes de recherche d'emploi. Mais quel client léger devez-vous utilisez ?

Windows XP Embedded

J'ai expliqué dans mes articles précédents comment Windows XP Embedded avait été développé comme version malléable et composante de Windows XP. Comme l'expliquait Don Jones dans un article du numéro d'avril 2007 (voir technetmagazine.com/issues/2007/04/XPe), vous devez utiliser plusieurs outils pour créer des images Windows XP Embedded, le principal étant Target Designer (voir Figure 2). Target Designer vous permet de créer votre propre image Windows XP Embedded personnalisée.

Figure 2** Image Windows XP Embedded Target Designer **(Cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Notez que Target Designer est livré avec plusieurs modèles de conception pour faciliter votre mise en route. Bien sûr, vous pouvez vous passer des modèles, mais leur utilisation vous simplifiera considérablement la tâche. Dans la figure 2 vous pouvez voir les modèles de borne/console de jeu et de terminal Windows qui sont un bon choix pour démarrer. Windows XP Embedded vous fournit également la prise en charge complète des périphériques et la gestion de l'alimentation native, comme vous pourriez l'obtenir avec l'image de système d'exploitation complet (il vous suffit de créer leur prise en charge dans votre image). Bien sûr, plus vous ajoutez de fonctionnalités, plus vous avez besoin de matériel. Il est donc important de choisir avec discernement. Beaucoup d'informations concernant Windows XP Embedded sont disponibles sur le site Web de Microsoft : microsoft.com/windows/embedded/eval/xpe/default.mspx.

Windows Embedded for Point of Service

Windows Embedded for Point of Service (WEPOS) fournit un modèle entièrement standardisé pour les systèmes point de service (POS) construits sur Windows XP Embedded. WEPOS, qui assure la prise en charge intégrée de nombreux périphériques POS, est principalement utilisé dans les secteurs de la vente au détail et de l'hôtellerie, de la restauration et des cafés. Contrairement à Windows XP Embedded, il offre un ensemble totalement fixe de fonctionnalités conçues exclusivement pour ce rôle et ne peut être personnalisé au même niveau que Windows XP Embedded.

La plate-forme WEPOS est conçue pour un système très minimal, nécessitant seulement un processeur Pentium II 233 MHz ou supérieur, 64 Mo de RAM et 280 Mo pour son image de système d'exploitation centrale. Des informations détaillées sur WEPOS et des liens pour commander une évaluation sont disponibles sur microsoft.com/windows/embedded/wepos.

Windows Fundamentals for Legacy PCs

Contrairement à Windows XP Embedded et à WEPOS, qui sont principalement conçus pour être intégrés dans un périphérique par un fabricant, Windows Fundamentals for Legacy PCs (FLP) est exploité sous licence comme composant de Software Assurance, conçu principalement pour être utilisé dans ce scénario précis. La figure 3 illustre l'écran d'installation pour Windows FLP, qui offre aux utilisateurs quatre options de configuration parmi lesquelles : Minimum, Type, Complète et Personnalisée.

Figure 3** Installation de Windows FLP **(Cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Windows FLP nécessite 64 Mo de RAM, 500 Mo minimum d'espace de disque dur et une résolution d'affichage de 800 x 600 ou supérieure. La configuration système réelle requise pour l'espace de disque dur peut varier selon les composants du système d'exploitation que vous choisissez d'installer.

Si vous voulez un système d'exploitation relativement flexible et minimal pour l'utiliser sur du matériel hérité et que vous possédez déjà Software Assurance, Windows FLP est un bon choix. Reportez-vous à microsoft.com/licensing/sa/benefits/fundamentals.mspx pour plus d'informations sur la manière dont Windows FLP peut vous offrir une migration progressive vers le tout dernier matériel et système d'exploitation.

Windows XP simplifié

Outre ces versions de plus petite taille, Windows XP lui-même peut être parfait à utiliser tel quel. Si vous n'avez pas beaucoup de RAM, la désactivation de services tels que les thèmes Windows et autres peut économiser du temps et permettre une exécution satisfaisante du système. Assurez-vous, cependant, que vous savez ce que vous désactivez et que vous ne compromettez pas la sécurité (en désactivant le Pare-feu Windows, par exemple).

Ce qui ne fonctionnera pas

Malheureusement, les utilisateurs essaient souvent d'utiliser d'autres options de Windows pour systèmes légers. Voici les choix les plus évidents et les raisons pour lesquelles ils ne fonctionneront pas comme vous le voudriez.

Windows XP Starter Edition est simplifié pour être utilisé sur des systèmes limités. Mais cette version a été principalement conçue pour être utilisée dans les marchés technologiques en voie de développement. Elle est uniquement disponible sous forme de copie sous licence de Windows auprès d'un OEM et incluse dans un nouveau PC sur ces marchés. Donc, en principe, elle ne vous est pas accessible. Mais si vous voulez en savoir plus, consultez : microsoft.com/presspass/newsroom/winxp/WinXPStarterFS.mspx.

Windows PE n'est pas non plus une option viable. Il est intéressant de savoir qu'au cours du développement de Windows PE, Microsoft avait initialement pensé à l'utiliser comme système d'exploitation léger. Finalement cette version n'a tout simplement pas été conçue pour être utilisée comme système d'exploitation léger mais comme un environnement de préinstallation minimal axé sur le déploiement. Par exemple, Windows PE n'a pas de shell hormis l'invite de commande (et vous ne pouvez pas en ajouter facilement un très fonctionnel), ne dispose d'aucun ensemble d'API défini, d'aucune gestion de l'alimentation et d'aucune prise en charge audio.

Une version dépouillée de Windows XP n'est pas non plus une bonne solution. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles une option viable consistait à supprimer des fonctionnalités Windows. Je ne veux pas seulement parler de désactivation des services, mais bien de suppression d'applications de manière à alléger l'installation de Windows. Je vous déconseille fortement cette solution. Si vous supprimez les binaires de Windows pour l'alléger, vous risquez de mettre en péril la stabilité ou la sécurité du système. Si vous avez besoin d'une version réduite de Windows, utilisez Windows XP Embedded. Certes, cela implique un certain apprentissage et prend du temps pour perfectionner votre image, mais c'est une solution très puissante et optimale, prise en charge par Microsoft.

À l'instar d'une version réduite de Windows XP, l'utilisation d'une version antérieure de Windows peut sembler intéressante, mais l'absence de support, de mises à jour et de sécurité devrait vous en dissuader. Tenez-vous en aux solutions déjà prises en charge par Microsoft pour répondre à vos besoins d'informatique plus légère et tirez le meilleur parti de votre ancien matériel sans compromettre les fonctionnalités ou la sécurité indispensables.

Wes Miller est responsable de produit technique pour CoreTrace (www.CoreTrace.com) à Austin au Texas. Il a travaillé chez Winternals Software et comme responsable de programme chez Microsoft. Vous pouvez contacter Wes à l’adresse suivante : technet@getwired.com.

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