La vie secrète de WindowsLes deux pires PC jamais conçus

Raymond Chen

En mars 2007, lorsque PC World a publié sa liste des 10 pires PC de tous les temps, les deux premiers de la liste ont attiré mon attention parce que nous les utilisions au travail. Enfin, « utiliser » est un bien grand mot. Peut-être devrais-je dire que j'observais ces machines, car elles passaient la plupart de leur temps productif dans le bureau d'un employé de Microsoft.

Le PC Mattel Barbie classé comme deuxième pire dans la liste de PC World. Cet ordinateur constituait une grande amélioration par rapport aux ordinateurs bon marché d'une couleur ennuyeuse. C'était un ordinateur bon marché d'une couleur ennuyeuse que vous pouviez décorer avec des autocollants roses appliqués sur le boîtier, le moniteur, les haut-parleurs, vous voyez ce que je veux dire. Le logiciel Barbie était préinstallé sur celui-ci.

Nous en avons acheté un comme ordinateur de test et le pauvre testeur qui était collé à cet ordinateur avait au moins le sens de l'humour car il s'investissait avec un enthousiasme simulé, appliquant tous les autocollants et décorations fournis pour s'assurer que l'ordinateur était installé « comme prévu ». Celui-ci était installé sur une table bien visible du couloir et toute personne qui passait et voyait ce désastre de l'informatique rose brillant était bienvenu pour entrer et s'amuser avec.

Le Barbie PC était une source continue de divertissement. Quand la machine rencontrait des problèmes et que les développeurs devaient venir au bureau pour y effectuer un débogage, ils n'en croyaient pas leurs yeux et vous pouviez vous attendre à ce qu'ils crient « Super » ! dès qu'ils comprenaient sur quel type d'ordinateur ils devraient travailler. On m'a dit qu'un été les stagiaires d'une université ont installé une copie de Datacenter Edition de Windows Server® sur le PC Barbie, juste pour s'amuser.

En haut du classement, ou peut-être plus précisément en bas de cette liste, on trouve Packard Bell PC. Ah, souvenirs, souvenirs. Juste un exemple de la façon dont cet ordinateur est conçu : avec la configuration prête à l'emploi, tous les connecteurs d'extension étaient occupés. Peut-être ont-ils pensé, « Notre ordinateur est si parfait que vous n'aurez jamais besoin de le mettre à niveau » !

À l'époque du projet Windows® 95, un cadre supérieur en achetait un comme ordinateur personnel et y installait régulièrement la dernière version de Windows 95 dans le cadre de tests. Comme on pouvait s'y attendre, cet ordinateur rencontrait toutes sortes de problèmes et nécessitait des interventions fréquentes pour effectuer son débogage.

Le gestionnaire de développement du projet Windows 95 était un homme astucieux qui a adopté une approche résolument directe pour résoudre les problèmes. Par exemple, pour s'assurer que Windows 95 était livré avec une large couverture de compatibilité des applications, il conduisait sa camionnette au magasin informatique local et achetait une copie de tous les programmes de PC. Il déchargeait ensuite le logiciel sur les tables de la cafétéria et invitait l'équipe produit de Windows 95 à entrer et à prendre à deux logiciels, à la condition qu'ils installent et exécutent tous les logiciels qu'ils prenaient, ainsi que les listes de bogues sur toutes les machines qui ne fonctionnaient pas bien, même si c'était un problème mineur. En échange, ils pouvaient garder le logiciel. La scène dans la cafétéria était comme un marché aux puces, le personnel parcourant les tables pour trouver une bonne affaire et demandant avec enthousiasme à leurs collègues, « Qu'avez-vous trouvé » ?

Gêné par le nombre de fois que le cadre supérieur a dû apporter son ordinateur personnel pour un débogage, le gestionnaire de développement du projet Windows 95 a de nouveau adopté une approche directe. Il est allé au magasin informatique local et a acheté un PC Packard Bell identique à celui du cadre supérieur.

Le fait que deux de ces ordinateurs existaient n'était pas bon signe. Le pire c'est que le deuxième ordinateur m'a été donné avec la tâche d'y installer toutes les nouvelles versions de Windows 95 et de résoudre tous les problèmes qui se présentaient. Ainsi, la dernière version que le cadre supérieur installait sur son ordinateur personnel n'entraînerait aucun problème.

Si vous avez tout suivi et connecté les points, vous avez pu remarquer un obstacle à cette planification. Puisqu'il n'y avait pas de connecteurs d'extension ouverts sur le PC Packard Bell, il n'y avait aucun emplacement pour installer une carte réseau. J'ai dû avoir recours à d'autres moyens détournés pour obtenir une connectivité réseau. Je détestais vraiment cet ordinateur.

Raymond Chen, The Old New Thing, et son livre du même titre traitent de l’historique de Windows et de la programmation Win32.

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