Faites connaissance avec votre mentor
Dans certains programmes, vous recevez une liste de mentors parmi lesquels vous pouvez faire votre choix. Pour d'autres programmes, des mentors vous seront attribués. Quoi qu'il en soit, vous devrez faire des recherches approfondies sur le mentor afin de vous assurer que vous avez une bonne compréhension de son expertise. Ces recherches vous fourniront également le contexte nécessaire pour élaborer un agenda, définir des objectifs clairs pour la relation et cibler des résultats fructueux pour votre engagement continu avec votre mentor.
Pour cet exercice, un mentor vous a déjà été attribué et vous devez le rencontrer.
Domaines clés de la recherche
Avant de choisir un sujet de discussion ou d'entrer en contact avec votre mentor, vous devez connaître certains domaines clés relatifs à ce dernier :
Expérience
Avant tout, le mentor donne des conseils fondés sur son expérience personnelle dans le monde des start-ups. Pour tirer le meilleur parti de vos conversations avec le mentor, il est important d'avoir une compréhension de base de cette expérience. S'agit-il d'un fondateur ou d'une personne ayant une connaissance approfondie du secteur d'activité des start-ups ? Combien de start-ups ont-elles participé ? Le mentor jouait-il généralement un rôle commercial (PDG, COO, CMO) ou un rôle technique (CTO, CIO, CSO) ? Leur entreprise a-t-elle démarré ou obtenu du capital-risque ? Les start-ups avaient-elles un rôle qui leur aurait permis de participer à ce processus ? L'entreprise a-t-elle acquis d'autres entreprises ou a-t-elle été acquise ? Ont-elles réussi ou l'entreprise a-t-elle échoué ?
Produit
Si toutes les start-ups visent une croissance exponentielle, une variété d'offres de produits peut conduire un fondateur sur ce chemin. C'est pourquoi il est important de comprendre quel(s) type(s) de produit(s) votre mentor a construit dans le passé. Quel était le produit phare de l'entreprise ou des entreprises du mentor ? Le mentor a-t-il de l'expérience dans un secteur d'activité particulier ou dans plusieurs secteurs d'activité ? Le mentor se concentrait-il généralement sur des produits de consommation ou des produits interentreprises ? Le produit était-il concentré sur l'utilisateur final ou s'agissait-il d'une plateforme sur laquelle d'autres compilent des produits destinés à l'utilisateur final ?
Geography
Si le mentorat moderne autorise les fondateurs à rencontrer des mentors partout dans le monde, la position géographique joue toujours un rôle important dans le parcours d'une start-up. C'est pourquoi il est important de tenir compte de la position géographique lorsque vous recherchez un mentor. Par exemple, une personne qui crée une start-up à San Francisco aura une expérience différente de celle d'une personne qui crée une start-up à Amsterdam. L'entreprise du mentor était-elle concentrée sur une clientèle mondiale ou sur une zone géographique spécifique ? Le mentor a-t-il créé et développé l'entreprise dans un emplacement qui pourrait fournir des insights intéressants pour votre entreprise ? Le mentor a-t-il créé une entreprise à distance ou l'entreprise était-elle ancrée dans un emplacement spécifique ? Le mentor se trouve-t-il actuellement à proximité ou la réunion sera-t-elle virtuelle ? Le mentor se trouve-t-il dans un fuseau horaire qui rendra difficile la définition d'une heure de réunion ?
Réseaux
L'intérêt de s'engager avec des mentors peut notamment résider dans l'accès au réseau étendu de collègues et d’homologues du mentor. Veillez à vérifier si le mentor dispose de réseaux ou de zones d'influence spécifiques qui pourraient vous être utiles, à vous ou à votre entreprise. Le mentor a-t-il fréquenté une université ou une école de commerce réputée ? Où le mentor travaillait-il avant de fonder sa start-up ? Le mentor a-t-il participé à un programme d'accélérateur de niveau supérieur ? Le mentor a-t-il reçu des investissements de sociétés de capital-risque de renom ? Le mentor appartient-il à des réseaux professionnels qui lui donnent un aperçu de son (ses) domaine(s) d'expertise ?
Personnalité
Bien que cela puisse être difficile à déterminer sans rencontrer le mentor, vous pouvez souvent utiliser des indices sur les réseaux sociaux pour vous aider à comprendre la personnalité de votre mentor. Cela peut également être un bon moyen d'identifier d'autres points communs entre vous et le mentor. Le mentor participe-t-il aux réseaux sociaux ou sa présence en ligne est-elle plutôt discrète ? A-t-il tendance à concentrer son énergie sur le partage d'un contenu plus personnel ou d'un contenu plus professionnel ? A-t-il tendance à voyager ou à rester au même endroit ? Est-il plus enclin à s'exprimer dans des articles longs ou courts ?
Utiliser diverses ressources pour effectuer vos recherches
Avec la popularité des start-ups et de leurs fondateurs, il est probable que des informations sur votre mentor soient disponibles en ligne, que ce contenu ait été créé par le mentor lui-même ou qu'il ait été couvert par les réseaux classiques. Utilisez toutes les ressources à votre disposition pour mieux comprendre votre mentor, ses domaines d'expertise et d'autres insights qui vous permettront d'utiliser au mieux le temps limité dont vous disposez avec lui.
Plus vous serez informé et préparé pour la première rencontre, plus vous et le mentor aurez de chances de trouver cette rencontre utile et intéressante. Cette rencontre, à son tour, crée des attentes positives pour les réunions futures et une relation continue.
Pour les professionnels, LinkedIn tend à être la principale source d'informations pertinentes. En utilisant LinkedIn comme outil de recherche, vous pouvez répondre à de nombreuses questions sur les sujets ci-dessus, notamment l'expérience, la géographie, les réseaux et, dans une certaine mesure, la personnalité. Utilisez le profil LinkedIn du mentor pour mieux comprendre où il a travaillé, combien de temps il est resté dans sa start-up, quels réseaux il met en avant et le type de contenu qu'il partage.
Google ou d'autres moteurs de recherche
Les moteurs de recherche peuvent être un moyen efficace de trouver d'autres profils de réseaux sociaux, du contenu créé par le mentor, ainsi que des histoires, des articles, des bulletins d'informations et des podcasts présentant le mentor. Passer du temps à rechercher des insights que le mentor a partagés sur les réseaux ou sur un site personnel peut être un excellent moyen d'acquérir une compréhension de base du point de vue du mentor. Il peut également servir de guide pour formuler des questions plus nuancées lors de votre réunion avec le mentor.
Conseil
Si le mentor publie un bulletin d'informations hebdomadaire sur un sujet spécifique, vous pouvez supposer que demander à ce mentor des conseils nuancés sur ce sujet serait une bonne utilisation de votre temps et du sien. Mais vous ne vous rendrez peut-être pas compte de l'existence de ce bulletin d'informations si vous ne faites pas de recherches.
Le nombre de fois où le mentor apparaît dans le contenu de certains sujets est tout aussi important que le contenu lui-même. Les mentors sont-ils référencés comme experts dans des publications de premier plan sur un sujet particulier ou sur les start-ups en général ? Ont-ils vécu certaines expériences – positives ou négatives – qui ont fait l'objet d'une couverture médiatique ? Prêtez attention aux sujets qu'ils abordent régulièrement et à la manière dont ils les abordent.
Médias sociaux
Trouver un mentor sur les réseaux sociaux est un autre moyen de mieux comprendre son expérience et sa personnalité. Les réseaux sociaux peuvent fournir un aperçu des sujets qu'un mentor a plus de facilité à aborder. Il peut également s'agir d'un simple aperçu des intérêts personnels du mentor. Quoi qu'il en soit, les réseaux sociaux peuvent constituer une ressource précieuse pour mieux comprendre votre mentor avant de le rencontrer.
Crunchbase
Si le fondateur a levé du capital-risque, l'utilisation d'une ressource comme Crunchbase peut également être un moyen efficace d'en savoir plus sur le mentor, son entreprise, ses produits et les investisseurs qui ont financé la start-up à différentes étapes. Cette ressource peut également être un bon moyen de déterminer si le mentor a levé du capital-risque.
Il peut s'agir d'un élément clé de différenciation qui vous permettra d'orienter la conversation. Par exemple, si vous êtes un fondateur qui s'intéresse aux moyens potentiels de financer son entreprise, vous devrez peut-être demander à un mentor qui s'est lancé dans le capital-risque de vous expliquer pourquoi il n'a pas cherché à obtenir du capital-risque, plutôt que de vous indiquer comment le faire.
Ensuite, comparons les domaines dans lesquels vous savez que vous avez besoin d'aide et les domaines dans lesquels votre mentor pourrait être utile.