Lo dice il nome stesso: sono delle caratteristiche memorizzate dal file system insieme con un file e/o una cartella, utilizzate per categorizzarli a livello di sistema operativo e favorirne anche l'indicizzazione, l'individuazione ed il filtraggio quando non ne è richiesta la visualizzazione in un elenco.
Nel titolo del tuo messaggio hai scritto "AR", quindi presumo tu ti riferisca in particolare agli attributi "Archive" e "Read-only"; oltre a questi esistono anche "Hidden" (H), "System" (S) e "Not content indexed file" (I).
Puoi impostarli facendo clic con il tasto destro su un file/cartella e scegliendo "Proprietà"; oppure, puoi agire usando il comando attrib (ereditato da MS-DOS) all'interno della finestra del prompt dei comandi (digita attrib /? per avere informazioni sul suo utilizzo)
Ciao.