Vale la pena fondare una startup?

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Si supponga di aver scelto di leggere questo documento perché si sta lavorando alle fasi iniziali del lancio di una startup o si sta valutando l'idea di fondare una startup. Ci si vuole assicurare di avere una buona comprensione dei concetti essenziali relativi alle startup prima di procedere oltre.

Come capire se si possiedono le giuste caratteristiche per fondare una startup? Per molti di coloro che fondano, o che aspirano a fondare, una startup, ci sono alcune considerazioni critiche che possono aiutare a rispondere a questa domanda importante.

Si ha la passione per risolvere un problema specifico?

Per essere un imprenditore di successo, è necessario avere la passione per la ricerca di soluzioni a problemi specifici. Molti imprenditori di successo segnalano che avrebbero perseguito la loro idea indipendentemente dal fatto che ci fosse un'opportunità di business; erano appassionati di risolvere quel particolare problema.

La strada dall'idea di avvio all'azienda di successo è spesso lunga, con il tempo tipico dall'avvio all'uscita compreso tra 4 a 10 anni.

Tenere presente che pochi fondatori di startup intraprendono il percorso assumendosi un impegno iniziale di questo tipo. È assolutamente sensato dare vita a una società con un modesto orizzonte temporale e assumere impegni maggiori man mano che l'opportunità si rafforza e la società cresce.

Tuttavia, è molto più facile dedicare tempo significativo per risolvere un problema se si è appassionati di esso. Questo è soprattutto il caso nei primi giorni, quando è probabile che ci sia un sacco di lavoro duro e prima di raggiungere qualsiasi importante cardine commerciale.

Suggerimento

Porsi le domande seguenti: Si ha la passione per risolvere un problema specifico e si è pronti a dedicare anni della propria vita a lavorare su di esso?

Si conosce a fondo il dominio?

Le probabilità di successo di una startup sono sempre più elevate se i fondatori hanno informazioni univoche sullo spazio dei problemi, o sulle competenze del dominio, in cui la loro startup funzionerà. Queste conoscenze approfondite vengono in genere acquisite in un lungo periodo di tempo (attraverso il lavoro o per un interesse personale) e sono accompagnate dalla voglia di comprendere i problemi ed esplorare le potenziali soluzioni.

Infatti, nei primi giorni di molte startup, queste informazioni uniche sono l'unico vantaggio competitivo che l'azienda ha. È quindi importante assicurarsi di essere in grado di identificare e articolare le informazioni dettagliate su cui basare la tua startup.

Ci sono quattro modi principali in cui i fondatori delle startup possono sfruttare le proprie competenze di dominio per creare valore:

• Identificare un problema importante della cui esistenza molti altri non si rendono conto. Molte grandi idee di startup provengono dal tempo trascorso "marinando" nello spazio dei problemi, esplorando problemi interessanti con potenziali clienti e sviluppando informazioni dettagliate uniche in un lungo periodo di tempo. La ricerca di grandi problemi su cui lavorare spesso significa ignorare i problemi su cui tutti gli altri si stanno concentrando e identificarne altri nascosti, o che sembrano insolvibili, ma che rappresentano comunque una grande opportunità.
• Arrivando con una soluzione interessante che sia improbabile che venga in mente ad altri, e potrebbe perfino sembrare improbabile che funzioni. Storicamente, molte delle migliori idee alla base delle startup sono sembrate assurde all'inizio e solo con il senno di poi il loro valore è diventato evidente.
• Creando connessioni con i clienti che sarebbero difficili da fare per un nuovo arrivato. I fondatori possono accedere alla propria rete esistente o usare il proprio profilo come leader di pensiero.
• Sviluppando una nuova tecnologia all'avanguardia che può diventare la base per il vantaggio competitivo dell'azienda. Soprattutto con startup deep-tech basate su tecnologie avanzate o ricerche scientifiche.

Suggerimento

Chiediti:

• L'idea per una startup può trarre vantaggio dal tempo e dall'energia già investiti nella carriera o in altri interessi?
• Di quali informazioni di dispone, a differenza della maggior parte dei propri colleghi, che possono far emergere un'opportunità che potrebbe essere invisibile per gli altri?

Di quanta indipendenza finanziaria si dispone?

Quasi tutte le startup richiedono un investimento iniziale nello sviluppo di prodotti e di mercato prima di iniziare a ottenere ricavi significativi.

I fondatori con competenze tecniche possono avere un leggero vantaggio sui fondatori non tecnici. Possono dedicare tempo allo sviluppo del prodotto, anziché dover spendere denaro per pagare uno sviluppatore esterno.

È tuttavia fondamentale che tutti i fondatori di startup comprendano il probabile costo per lo sviluppo e il lancio del loro prodotto. Questa consapevolezza consente di definire il budget di spesa e di garantire che il prodotto sia disponibile per i clienti prima di esaurire i fondi.

Il fondatore di una startup deve concentrarsi su tre aspetti per determinare l'investimento finanziario per la startup:

• Comprendere il costo dello sviluppo e del lancio del prodotto. Questa stima deve includere tutti i costi, inclusi i costi legali, di marketing e di personale.

• Stimare i ricavi probabili che verranno generati quando il prodotto sarà disponibile per i clienti. Considerare il tempo necessario per raggiungere tale circostanza.

  • Questa stima è la parte più complicata e molti sostengono che la previsione dei ricavi futuri per una startup pre-lancio è al meglio un'ipotesi approssimativa.
  • Quasi tutte le presentazioni iniziali delle startup sono fortemente influenzate da un eccesso di ottimismo. Il grafico dei ricavi presenta una forte crescita. Una buona regola generale consiste nel raddoppiare il tempo che si ritiene necessario per ottenere i ricavi e dimezzare l'importo del fatturato che si pensa che verrà generato.

• Determinare quanto capitale si dispone e si è disposti a investire nell'azienda prima di ricevere finanziamenti da ricavi o investimenti esterni. Se ci sono cofondatori, questo è un ottimo argomento da discutere in team.

Rispondere a queste domande aiuta a sviluppare una previsione del flusso di cassa che consente di prendere decisioni informate su dove investire tempo e denaro nelle fasi iniziali.

Qual è il livello di tolleranza al rischio?

Una startup è uno degli ambienti aziendali più incerti in cui può capitare di trovarsi. Per avere successo come fondatore di una startup, è fondamentale non solo saper sopportare le incertezze, ma anche sapersi muovere in questo ambiente dinamico.

In quest'ambito del processo è importante considerare la propria tolleranza al rischio nel contesto degli impegni finanziari personali.

Ognuno presenta un proprio profilo di rischio, ma in generale per la maggior parte delle persone la tolleranza al rischio è massima quando si è giovani. I giovani tendono ad avere relativamente pochi obblighi finanziari e non hanno ancora una carriera consolidata. Se la fondazione di una startup non funziona (o richiede più tempo di quanto previsto per decollare), non sembra un grande problema, almeno finanziariamente.

La tolleranza al rischio in genere diminuisce nel tempo. Man mano che le persone assumono impegni finanziari, come l'acquisto di una casa, e hanno responsabilità come sostenere una famiglia, tendono a essere meno disposte a correre grossi rischi finanziari.

Inoltre, il costo dell'opportunità aumenta in genere nel tempo. Può essere più difficile lasciare una carriera di successo in cui si è investito per molti anni rispetto ad avviare un nuovo progetto quando si è agli inizi della carriera.

Un fondatore deve valutare la propria tolleranza al rischio all'inizio del percorso della startup. Se ci sono cofondatori, questo è un ottimo momento per discutere in modo franco e aperto del profilo di rischio e della situazione finanziaria di ognuno. È utile determinare se si è tutti allineati su questi fronti.

Suggerimento

Chiedersi quanti soldi si è disposti a investire nella società. A quanto reddito si è disposti a rinunciare per lavorare allo sviluppo della società invece di svolgere un altro lavoro pagato? Qual è il reddito minimo che è necessario generare ed è possibile farlo mentre si lavora alla startup? Quali sono gli obiettivi finanziari e sarà possibile raggiungerli sviluppando la startup?

Tutti i cofondatori sono allineati?

Aspettative non allineate tra i cofondatori possono influire negativamente sulla coesione del team. Questa è una delle cause più comuni del fallimento di una startup, in particolare nelle fasi iniziali.

Il mancato allineamento tra i cofondatori può assumere molte forme, tra cui:

• Differenze nella quantità di tempo, denaro e/o energia che ogni fondatore è disposto a dedicare alla società, in particolare prima di generare ricavi significativi o ottenere finanziamenti esterni.
• Differenze in ciò che ogni fondatore vuole ottenere dalla startup. Obiettivi diversi in quest'ambito possono includere compenso finanziario, libertà, auto-realizzazione o notorietà e fama.
• Differenze nel modo in cui ogni fondatore considera il successo per la società. I fondatori possono avere obiettivi diversi per quanto riguarda il successo finanziario, l'impatto sul mondo, la risoluzione del problema su cui è incentrata la startup o alcuni altri risultati.

La buona notizia è che identificando il mancato allineamento nelle fasi iniziali, è spesso possibile risolvere eventuali problemi prima che diventino una forza distruttiva.

Un modo per affrontare questo aspetto può essere che i cofondatori riflettano sui propri obiettivi per la società e per se stessi, li mettano per iscritto e quindi il team si riunisca per discutere le risposte.

Anche se si è l'unico fondatore, è comunque utile soffermarsi su questi aspetti e discuterne con amici, familiari o partner. È possibile sottoporre a un "test di pressione" gli obiettivi e la fattibilità delle aspettative.

Foglio di lavoro

Scaricare e completare il foglio di lavoro con l'esercizio relativo all'allineamento dei fondatori. Usarlo per iniziare a discutere con i cofondatori (o, se si è l'unico fondatore, con amici o familiari).

Quando si deve iniziare a lavorare a tempo pieno?

A un certo punto, i fondatori devono prendere la decisione di abbandonare l'altro lavoro per concentrarsi esclusivamente sulla startup. È tuttavia un mito comune che i fondatori di startup debbano dedicarsi a tempo pieno alla startup fin dall'inizio.

Per la maggior parte delle persone, questo non è un percorso logico. Se si hanno risorse finanziarie limitate e alcuni impegni finanziari fissi, in genere è più saggio dedicarsi alla startup in modo incrementale. Iniziare con un piccolo impegno in termini di tempo, durante il quale è possibile testare l'idea e stabilire se vale la pena procedere.

È utile pensare alle fasi inziali della startup come a un'opportunità per esplorare e sperimentare. Non è necessario adottare un modello aziendale fisso o decidere fin dall'inizio esattamente quale prodotto sviluppare. Adottare invece un approccio iterativo in un periodo di tempo, in modo che sia possibile raggiungere qualche certezza in merito al prodotto da sviluppare e ai clienti a cui rivolgersi.

Molte persone possono svolgere questa attività part-time, senza abbandonare il lavoro esistente o altri impegni.

Identificando le tappe critiche o i punti di svolta che consentono di rafforzare la convinzione, è possibile identificare le fasi nello sviluppo della società. Queste fasi consentono di impegnare tempo e denaro aggiuntivi man mano che si acquisisce una maggiore certezza sulle prospettive della società.

I fondatori devono decidere in modo consapevole di investire il loro tempo e il loro denaro nella startup nello stesso modo in cui un investitore deciderebbe di investire nella società. Basare l'investimento su una valutazione razionale e pragmatica delle prospettive della società, inclusa la misura in cui i fondatori sono stati in grado di identificare, affrontare e gestire i principali rischi che potrebbero causare il fallimento della startup.

Ad esempio, elaborare un caso di investimento in se stessi che inizia così: "È razionale per me investire questa quantità di tempo e/o denaro a questo punto, perché..." Le cose che dovrebbero convincere che è opportuno investire potrebbero includere la convalida di presupposti di base, la ricezione di feedback positivi da parte dei potenziali clienti e la generazione di ricavi iniziali.

Scenario: Grafico della sequenza temporale per gli impegni

Valeria sta lavorando a un'idea per una startup tecnologica finanziaria con la quale spera di semplificare il consolidamento dei feed bancari ricevuti da più banche. Ha esperienza nel settore bancario a contatto con i clienti ed è piuttosto sicura che la sua idea sia valida.

Ha tuttavia deciso di voler testare alcune delle sue ipotesi con potenziali clienti. Vuole inoltre farlo prima di prendere qualsiasi iniziativa per lasciare il lavoro o di investire quantità di tempo e denaro significative nello sviluppo di un prodotto.

Valeria ha deciso che suddividerà il suo impegno in termini di tempo e denaro da dedicare alla società definendo alcune tappe che riflettono la diminuzione del rischio dell'opportunità. A supporto delle sue riflessioni, Valeria ha creato un grafico della sequenza temporale fissando alcuni impegni che è disposta a prendere man mano che raggiunge ogni tappa.

Al raggiungimento della tappa	Sarò disposta a investire questa quantità di tempo nella startup	Sarò disposta a investire questa quantità di denaro	Questo è sensato perché
Completare 50 interviste ai clienti e identificare almeno il 50% delle persone con il problema specifico interessate a una soluzione.	L'equivalente di un mese di lavoro (dedicando sere e fine settimana) nei prossimi tre mesi per creare un prodotto minimo funzionante.	€ 500 per lanciare alcune campagne pubblicitarie sui social per testare la domanda.	Non ridurrei il mio reddito e ho risparmi sufficienti per pagare gli annunci.
Lanciare il prodotto minimo funzionante, ottenere almeno 100 utenti e raccogliere commenti positivi.	Un giorno alla settimana (riducendo il lavoro a quattro giorni), oltre a serate e fine settimana, per concentrarmi sullo sviluppo della versione 1 del prodotto e sulla connessione con almeno tre banche.	€ 5.000 per assumere uno sviluppatore front-end che collabori allo sviluppo del prodotto.	Ho discusso la questione con la mia manager che è d'accordo che io dedichi tempo a esplorare questo aspetto senza compromettere il mio impiego. Ho risparmi sufficienti per coprire la riduzione del reddito e sono disposta a ridurre alcune spese discrezionali.
Lanciare la versione 1.0 e ottenere i primi 50 clienti paganti.	Lasciare il lavoro per dedicarmi alla startup a tempo pieno, ma tenendo fino a due giorni a settimana liberi per lavorare a contratti o progetti in caso sia necessario altro denaro.	€ 10.000 per far continuare lo sviluppatore front-end a lavorare sul prodotto e per finanziare alcune attività di acquisizione di clienti a pagamento.	Il raggiungimento di 50 clienti paganti dimostra che c'è domanda per il prodotto e rappresenta un ricavo di 5.000 dollari.
200 clienti paganti e almeno il 90% di clienti fidelizzati tra i primi 50 clienti dopo sei mesi.	A tempo pieno	€ 20.000 in risparmi, saranno presto necessari per aumentare il capitale iniziale.	200 clienti equivalgono a un ricavo di 20.000 dollari. L'elevato tasso di fidelizzazione supporta il presupposto di un valore del ciclo di vita del cliente elevato. I ricavi saranno sufficienti ad aumentare il capitale iniziale.

Foglio di lavoro

Scaricare e completare il foglio di lavoro relativo alle tappe. Usarlo come strumento per raccogliere le riflessioni sulle tappe da raggiungere prima di investire tempo e denaro nella società.

Tenere presente che si tratta di un documento in continua evoluzione e sarà necessario modificare le tappe e gli impegni man mano che si procede.