Informazioni sugli obiettivi della ricerca continua in ambito di esplorazione spaziale
Oltre alle innovazioni per il programma Artemis a supporto delle missioni future, sono in corso altre ricerche che trarranno vantaggio dalla missione.
Un esempio è lo studio delle rocce. Sono trascorsi più di 50 anni dallo sbarco della prima persona sulla Luna, il che significa che i campioni di rocce sono stati raccolti più di 50 anni fa. È noto che le rocce sono in grado di raccontare storie ricche e interessanti sul terreno da cui provengono. Anche sulla Terra, lo studio delle rocce fornisce informazioni dettagliate sulle epoche preistoriche e sull'evoluzione della Terra fino a oggi.
Le rocce raccolte sulla Luna cono conservate nel Lunar Sample Building presso il Johnson Space Center dove sono a disposizione degli scienziati della NASA per essere studiate. Alcuni campioni sono stati persino chiusi in contenitori prima della partenza dalla Luna e sono considerati incontaminati. Il problema è che il numero di campioni disponibile è limitato e le domande che la ricerca si pone sono molte. Team di persone analizzano e classificano le rocce lunari e determinano i rischi correlati all'uso di parti dei campioni per condurre le ricerche. Talvolta le richieste non vengono accolte per aiutare la NASA a mantenere l'integrità dell'intero campione e a conservare un quadro il più chiaro possibile di ciò che è stato scoperto in forma fisica.
Il programma Artemis prevede nuove missioni sulla Luna. Queste missioni offrono la possibilità di aumentare la dimensione dei campioni di roccia raccolti e scoprire nuove rocce che potrebbero essere interessanti per capire cosa si è verificato sulla superficie lunare negli ultimi 50 anni. Astronauti e geologi possono collaborare per stabilire i tipi e le quantità di rocce necessarie, nonché i metadati da raccogliere.
Ora che i computer hanno un ruolo nell'esplorazione della superficie lunare, inoltre, anche gli informatici vengono coinvolti, per garantire che i rover possano contribuire alla raccolta dati. Non è affatto facile decidere come programmare un robot per raccogliere campioni di roccia, raccogliere metadati e non disturbare l'area di campionamento. È particolarmente difficile se si considera che gli sviluppatori non possono testare i robot in un ambiente simile a quello lunare prima di inviarli in missione.