Rocce spaziali sul pianeta Terra
Come affermato in precedenza, il luogo principale dove raccogliere le rocce spaziali è in realtà la Terra. Gli astronauti delle missioni spaziali in programma hanno lo scopo di raccogliere tipi specifici di rocce spaziali, inclusi i meteoriti. Sulla Terra siamo alla mercé di meteoroidi, che precipitano sulla superficie del nostro pianeta. Dopo un impatto di questo tipo, si ha la possibilità di analizzare i detriti per trovare dei meteoriti.
Informazioni di base sulle rocce spaziali
‣ Un meteoroide è un proiettile roccioso o metallico che vola nello spazio.
‣ ‣ Un meteoroide diventa una meteora quando entra nell'atmosfera terrestre.
‣ ‣ ‣ Una meteora diventa un meteorite quando raggiunge la superficie terrestre.
I meteoriti rinvenuti sulla Terra sono coperti da una crosta di fusione bruciata che si forma quando la meteora passa attraverso l'atmosfera terrestre. A causa della crosta di fusione che ricopre i meteoriti e le rocce spaziali, è possibile identificare il tipo di meteorite solo dopo averlo pulito e analizzato in laboratorio.
Dove si possono trovare rocce spaziali sulla Terra?
Sebbene i meteoriti possano trovarsi ovunque nel nostro pianeta, i luoghi dove c'è maggiore probabilità di trovarli sono i deserti caldi e freddi come quelli presenti nell'Africa nord-occidentale e nell'Antartide. L'Antartide è il luogo ideale in cui cercare i meteoriti, perché il colore nero della crosta di fusione risalta perfettamente sull'azzurro dei ghiacciai. In altre aree i meteoriti potrebbero essere nascosti dalla vegetazione, mimetizzarsi con il terreno o apparire come altre rocce o detriti comuni nell'area.
L'Antartide offre anche un clima unico, costante, asciutto e freddo che consente di preservare gli elementi chimici organici presenti nei meteoriti. In altre regioni, le variazioni di temperatura e le precipitazioni, oltre che l'impatto degli esseri umani sull'ambiente, rendono meno probabile che il campione di roccia si preservi nel corso del tempo. Nella ricerca di meteoriti, un livello elevato di conservazione offre informazioni più chiare riguardo la composizione originale della roccia.
Scopri di più sui meteoriti dell'Antartide.