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Rendere accessibili i videogiochi: giustificazioni aziendali e considerazioni sulla progettazione

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Gli editori di giochi e gli sviluppatori amano concentrarsi sulle funzionalità che otterranno i loro titoli notato dalla community di giochi mainstream, ad esempio grafica e audio. Ma c'è un altro pubblico, desideroso di partecipare anche a questi giochi. Questi giocatori provengono dalla community di accessibilità una comunità di persone con disabilità, così come coloro che si preoccupano del loro benessere.

Questo articolo è destinato a sviluppatori e produttori di contenuti di gioco che vogliono raggiungere il mercato della community di accessibilità aggiungendo funzionalità di accessibilità di base per aiutare le persone con disabilità o problemi. Verranno illustrati gli argomenti seguenti:

Che cos'è l'accessibilità?

Spesso, quando le persone pensano all'accessibilità, pensano a cose come rampe di sedia a rotelle e chiuse didascalia in televisione. Ciò è dovuto al fatto che questi tipi di funzionalità di accessibilità si distinguono e vengono usati da quelli con disabilità evidenti. Tuttavia, le funzionalità di accessibilità non sono progettate solo per quelle con disabilità più gravi. Tra gli utenti di computer statunitensi che vanno da 18 a 64 anni, il 57% (74,2 milioni) è probabilmente vantaggioso dall'uso della tecnologia accessibile a causa di disabilità e problemi che possono influire sull'uso del computer. ("The Market for Accessible Technology: The Wide Range of Abilities and Its Impact on Computer Use," Microsoft Corporation) Being able to turn up a payphone's volume consente alle persone con lieve perdita di udito di usarle. Una rotaia su un volo di scale consente a una persona con problemi di mobilità di scalare più facilmente.

A volte, le normali caratteristiche di un prodotto finiscono per essere caratteristiche che possono aiutare le persone con problemi. Ad esempio, un utente con problemi visivi può usare le impostazioni di contrasto in un televisore per semplificare la visualizzazione dello schermo. Una persona con malattia di Parkinson può usare un tocco dialing per semplificare l'esecuzione di una telefonata.

Le funzionalità di accessibilità in genere tendono a servire uno dei cinque tipi di disabilità:

  • Visione - Cecità, impossibilità di distinguere i colori, visione sfocata e così via.
  • Udito - Sordità difficile da sentire.
  • Riconoscimento vocale: problemi di riconoscimento vocale, differenze di lingua.
  • Mobilità - Polso, braccio, gamba e problemi di mano.
  • Cognitive - Problemi di apprendimento e sfide di ragionamento, inclusa la dislessia.

Nel contesto dei videogiochi, l'aggiunta dell'accessibilità significa rendere utilizzabile un titolo a qualcuno con una di queste disabilità.

Perché l'accessibilità è importante?

Ci sono sia motivi sociali che finanziari perché gli sviluppatori di giochi dovrebbero pensare a rendere i loro prodotti accessibili.

Per i bambini e i giovani adulti con disabilità che vanno da lieve a grave, i videogiochi possono offrire un certo numero di benefici. I ricercatori dell'Università gesuita Wheeling hanno recentemente scoperto che giocare a giochi sportivi o combattimenti aiuta a distrarre bambini e giovani adulti che soffrono di dolore cronico (Il Giornale di Gerusalemme, 13 febbraio 2006). Inoltre, i videogiochi sono stati dimostrati per aiutare i bambini ad affrontare l'intervento chirurgico in modo più efficace e con meno effetti collaterali dei tranquillanti (The Associated Press, dec 19th 2004). I giochi sono anche utilizzati per il trattamento del cancro; esercizio, vitalemente importante per il recupero dopo la chemioterapia, è stato incoraggiato attraverso l'uso di giochi come Dance Dance Revolution(c) quando i bambini rifiutano di partecipare ad altre forme di attività fisica.

Inoltre, consentendo alle persone con problemi (specialmente bambini) di partecipare ad attività che la maggior parte degli individui godono e si dà per scontato può aiutare a ridurre il dolore emotivo e la sensazione di essere un esterno.

I motivi sociali non sono gli unici motivi per cui gli sviluppatori di giochi devono introdurre funzionalità di accessibilità nei loro titoli. Le funzionalità di accessibilità possono aumentare le vendite incoraggiando le persone con disabilità a acquistare un titolo accessibile. Un aumento delle vendite può anche provenire da giocatori che vogliono supportare un'azienda che supporta la community di accessibilità. Infine, il P.R. positivo dai media, così come i gruppi di supporto per l'accessibilità fornisce pubblicità gratuite.

La domanda di accessibilità continuerà a crescere man mano che la popolazione di giochi ha età. Man mano che le persone crescono più anziane, i disturbi lievi possono diventare più gravi. Inoltre, è probabile che le persone sviluppino nuove difficoltà e disabilità durante l'età. L'aggiunta di funzionalità di accessibilità di base ai titoli può aiutare gli editori e gli sviluppatori a continuare a trarre ricavi da questi clienti.

Lo stato dell'accessibilità nell'industria dei giochi

Per la maggior parte del settore dei giochi, l'accessibilità nei videogiochi è una priorità bassa. Un motivo è dovuto alla mancanza di consapevolezza tra gli sviluppatori sui problemi di accessibilità: gli sviluppatori che non sono disabilitati potrebbero non essere consapevoli dei modi in cui possono rendere un titolo più accessibile alle persone con disabilità o problemi.

Un altro motivo è che gli sviluppatori hanno quantità limitate di tempo e risorse. Le analisi sui vantaggi dei costi spesso concludono che i problemi di accessibilità non valgono l'attenzione e l'investimento del settore dei giochi a causa di presupposti come:

  • Il costo dell'implementazione delle funzionalità di accessibilità non vale la pena restituire.
  • Non esiste un pubblico sufficientemente ampio per rendere utile lo sviluppo dell'accessibilità.

Questi presupposti sono difettosi. Rendere accessibili i giochi vale la pena investire.

La necessità di giochi accessibili

Nel 2003, Microsoft Corporation ha commissionato a Forrester Research, Inc., di condurre uno studio completo per misurare il mercato attuale e potenziale della tecnologia accessibile nel Stati Uniti e comprendere come viene usata oggi la tecnologia accessibile. Lo studio ha determinato che il 57% degli utenti di computer è probabile o molto probabile trarre vantaggio dall'uso della tecnologia accessibile. E la futura domanda di accessibilità è destinata a crescere solo ("Tecnologia accessibile nel calcolo: analisi della consapevolezza, uso e potenziale futuro", Microsoft Corporation).

Figura 1. Crescita stimata nel numero di utenti di tecnologie accessibili dal 2003 al 2010

predicted growth in number of accessible technology users from 2003 to 2010

Lo studio ha inoltre determinato che l'uso delle funzionalità di accessibilità non era limitato alle persone con disabilità. Tra gli utenti di computer che usano le opzioni di accessibilità e le utilità predefinite:

  • Il 32% non ha disabilità o disabilità.
  • Il 68% ha una disabilità o una disabilità lieve o grave.

L'osservazione empirica suggerisce che questo non è solo una tendenza limitata ai PC. Le funzionalità di accessibilità vengono spesso usate dalle persone senza alcuna disabilità solo per migliorare l'esperienza di gioco. Ad esempio, un gamer potrebbe compensare una disabilità temporanea (ad esempio un pollice rotto), problemi ambientali (come il rumore di fondo) o altri fattori situazioniali.

Dato il potenziale aumento dell'uso della tecnologia di accessibilità, è fondamentale educare gestione, progettisti, sviluppatori e tester. Molte aziende stanno cercando modi per espandersi in nuovi mercati al di fuori della demografica maschile di 18-32 uomini. Mentre gli editori rimuginano su come convincere poco Suzy a giocare o nonno e nonno a prendere un controller, c'è un mercato costituito da persone che vogliono disperatamente giocare giochi mainstream che sta andando inosservato. I potenziali ricavi da ottenere da una quantità relativamente piccola di sforzi che forniscono funzionalità di accessibilità di base in un titolo sono molto tangibili.

L'inclusione di funzionalità di accessibilità di base in un titolo può aumentare le vendite tramite un "effetto domino", ad esempio raggiungendo i giocatori che normalmente non sarebbero in grado di giocare il titolo o di avere la loro esperienza significativamente diminuita. Raggiungendo questi giocatori, si raggiunge anche la community di accessibilità (nota per una rapida condivisione di informazioni sui prodotti accessibili e il supporto fedele delle aziende che promuovono l'accessibilità). Per estensione, le aziende che svolgono un ruolo attivo in questa community traggono vantaggio dall'esposizione positiva dei media.

Senza includere le funzionalità di accessibilità, si corre il rischio di potenziali boicottaggi e cause legali e la conseguente perdita di vendite. Molti rivenditori e compagnie aeree sono stati denunciati per mancanza di accessibilità, e nel settore tecnologico, la comunità cieca ha boicottato Internet Explorer 4 per la sua mancanza di accessibilità.

Di seguito sono riportate diverse categorie di disabilità. Ogni categoria include alcuni suggerimenti relativamente facili da implementare che possono rendere un titolo accessibile a un pubblico più ampio.

Problemi visivi

"La mia presentazione è stata seguita da una sessione di domande e risposte vivace, e un momento notevole si è verificato quando uno dei membri del personale ha posto una domanda sull'accessibilità nei giochi [nostri] ... questo staffer di 28 anni è un giocatore avido che giocava [il nostro gioco] con un ampio cerchio di amici. Perché è cieco dal colore, tuttavia, è stato difficile per lui dire ai buoni ragazzi dei cattivi e il gioco alla fine è diventato troppo frustrante. Quando la nuova versione... è venuto fuori e [noi] non aveva risolto il problema, lui e i suoi amici hanno deciso di comprare il gioco di un concorrente."

Il termine "disabilità visiva" spesso porta alla mente qualcuno che è completamente cieco. Tuttavia, è sorprendente sapere che l'8,7% della popolazione maschile è influenzata da un certo livello di cecità del colore ("come le persone ereditano il colorblindness? Con quale frequenza," WebExhibits.org). Un altro 1,2% degli individui è influenzato da forme più gravi di disabilità visiva ("Informazioni sulla disabilità: Scheda dei fatti sulle disabilità visive", Centro nazionale di divulgazione per bambini con disabilità). Ciò significa che quasi uno dei dieci potenziali giocatori ha problemi che influiscono sulla vista che possono influire sulla loro esperienza di gioco.

Per comprendere i problemi di compromissione visiva, si supponga che:

Sei un gamer E si è in questo scenario
Con la visione normale È luminoso e soleggiato in modo da non poter vedere oggetti scuri sullo schermo.
Hai un vecchio televisore in modo da non poter vedere oggetti piccoli e testo a causa di scarsa qualità dell'immagine.
Con vista compromessa Un testo del gioco è così piccolo che non puoi leggerlo.
Sei cieco dal colore in modo da non sapere quale pulsante premere quando il gioco ti dice di premere il pulsante rosso.

Con alcuni semplici passaggi e funzionalità, puoi risolvere questi problemi e migliorare l'esperienza di gioco per entrambi i giocatori con visione normale e giocatori con problemi visivi.

  1. Test titoli su televisori neri e bianchi. Tieni presente tutte le istanze in cui elementi, giocatori, obiettivi e comandi non possono essere distinti e regolare la tavolozza dei colori di conseguenza.
  2. Offrire ai giocatori un'opzione per aumentare le dimensioni del testo sullo schermo. Fornire anche la possibilità di modificare la frequenza di scorrimento del testo. È importante ricordare che l'esperienza della console è di 10 piedi, non l'esperienza di gioco a 2 piedi molti sviluppatori di PC sono usati per. Anche per i giocatori senza problemi di visione, l'interfaccia utente e il testo di piccole dimensioni possono essere difficili da leggere a lunghe distanze.
  3. Fornire funzionalità di sintesi vocale in grado di vocere tutto il testo del gioco, inclusi i menu di gioco che tengono traccia dello stato attivo sui pulsanti. Consentire all'utente di controllare la velocità, l'inclinazione e il sesso della voce. Per evitare che la sintesi vocale venga annegata da altri rumori del gioco, consente agli utenti di regolare il volume del parlato, il rumore ambientale, i suoni attivi del gioco e la musica. Includere anche l'opzione per riprodurre suoni distinti durante la transizione tra voci di menu e pulsanti.
  4. Infine, dare ai giocatori la possibilità di modificare le impostazioni di luminosità e contrasto nel gioco. Offrire agli utenti la possibilità di scegliere combinazioni di colori personalizzate in modo che i colori di testo, sfondo e HUD possano essere configurati in base alle esigenze di un individuo.

Problemi uditivi

"I ricordi di Half-Life tornano a infestarci come un altro capolavoro tecnologico [Halo] è inutile per il giocatore sordo... Speriamo, non preghiamo! che se Halo 2 vede la luce del giorno che sarà completamente sottotitolato." www.DeafGamers.com

La prossima forma più diffusa di disabilità che possono influenzare il gioco è i disturbi uditivi. Solo negli Stati Uniti, oltre 28 milioni di persone sono colpite da qualche tipo di problemi di udito. Mentre i disturbi acustici sono spesso associati all'età, 17 su ogni 1.000 bambini di età inferiore ai 18 anni sono affetti da un disturbo dell'udito (vedere Udito, infezioni dell'orecchio e sordità sul sito del National Institute on Deafness e Other Communication Disorders). Quando si considera che i giocatori di oggi stanno diventando più vecchi e perdere l'udito a un tasso sempre crescente, è chiaro che la domanda di accessibilità audio crescerà solo.

Per comprendere i problemi di compromissione uditiva, si supponga che:

Sei un gamer E si è in questo scenario
Con udito normale Non vuoi disturbare nessuno in modo da giocare con il suono disattivato, ma non puoi riprodurre il gioco perché le direzioni sono fornite solo nell'audio.
Con problemi di udito Giochi a una festa ad alta voce, ma non puoi dire che sei sotto fuoco perché non riesci a sentire i colpi di pistola.
Il gioco ha un sacco di rumore ambientale e non puoi sentire le istruzioni verbali fornite a te.
Chi è sordo Il commento audio è così morbido, non puoi sentirlo, anche in una stanza tranquilla.
Tutti i tuoi obiettivi sono assegnati all'audio e non puoi determinare cosa dovresti fare.
Tutta la trama viene data verbalmente, e non si può seguire.

Con un lavoro relativamente minore, puoi rendere il tuo gioco utilizzabile e piacevole per i giocatori con udito normale e per i giocatori che hanno una disabilità uditiva.

  1. Chiudere didascalia tutte le finestre di dialogo. Sono inclusi contenuti in gioco e film. Dare al giocatore la possibilità di attivare e disattivare questi didascalia.
  2. Quando un effetto sonoro fornisce informazioni vitali, fornire anche un meccanismo testuale o tattile (vibrazione) per il feedback. Ad esempio, se normalmente una bomba nel gioco rende un rumore di beeping più veloce vicino alla sua esplosione, fornire un indicatore visivo (ad esempio una barra temporale) che consente anche al giocatore di sapere quanto tempo viene lasciato prima dell'esplosione.
  3. Se il tuo gioco supporta la riproduzione online, dai ai giocatori la possibilità di inviare sms e di usare la voce per fornire informazioni tra i membri del team e altri giocatori online. Un visore VR non è utile per un individuo che non riesce a sentire e, sempre più, i giocatori stanno cercando di giocare con altri individui con cui possono comunicare e strategare online.

Problemi di mobilità

"I videogiochi offrono alle persone con disabilità l'opportunità di riconnettersi con i loro colleghi e abilità che sono stati persi o che non hanno mai avuto. La mia esperienza personale deriva da essere paralizzata all'età di 14 anni e visitare il centro ricreativo in ospedale e l'unico interesse che dovevo rompere dalla mia depressione era giocare il sistema di videogioco. Ho perso rapidamente interesse quando ho imparato che non potevo giocare loro..." Robert Florio

I problemi di mobilità sono forse i più difficili dei vari problemi per ottenere statistiche solide su. Ciò è dovuto principalmente al fatto che questi disturbi possono essere causati da malattie, disturbi neurologici, perdita di arti/cifre, paralisi, ecc. che ognuno può avere un diverso grado di impatto sull'esperienza di un videogiochista. Questi disturbi possono essere renali, o possono verificarsi più tardi nella vita.

Per comprendere i problemi di compromissione uditiva, si supponga che:

Sei un gamer E si è in questo scenario
Senza problemi di mobilità Il controller di gioco ha così tanti pulsanti, tu (come giocatore casuale) sono intimiditi e non vuoi imparare come usarlo.
Con un problema di mobilità temporanea Hai un pollice rotto in modo da non poter usare la levetta sul controller.
Hai una gamba rotta in modo da non poter usare il pad di ballo per un titolo da ballo.
Con problemi di mobilità permanenti e gravi Hai perso un braccio in modo da non poter usare un controller a due mani.
Hai la malattia di Parkinson, le mani scuotere le mani, e che ti fa attivare accidentalmente pulsanti sul controller.
Sei paralizzato dal collo verso il basso in modo da non poter usare un controller di gioco standard a tutti.

Pensare all'accomodamento di tutti questi giocatori è impegnativo, ma ci sono alcune cose semplici che puoi tenere a mente quando sviluppi i tuoi giochi.

  1. Ridurre al minimo l'uso dei pulsanti e pensare di più alle interfacce di menu per i comandi. Ciò è particolarmente utile per gli individui che potrebbero mancare cifre o una mano. È utile anche per gli individui paralizzati che usano controller personalizzati.
  2. Consente ai giocatori di personalizzare la configurazione del controller e la sensibilità del pulsante/levetta. Ciò consentirà agli individui che hanno problemi di abilità motorie fine personalizzare il controller per ridurre al minimo l'impatto sulla loro disabilità sul gioco. Consente anche di supportare meglio i controller personalizzati per le persone con disabilità.
  3. Se il gioco utilizza un tipo specifico di periferica (pad da ballo, pistola leggera e così via), consentire ad altri controller di eseguire le stesse funzioni. Ad esempio, un gioco come Dance Dance Revolution(c) consente anche alle persone con restrizioni di sedia a rotelle di giocare insieme ai loro amici attraverso l'uso di un controller regolare tenuto a mano.

Problemi vocali

Le disabilità vocali costituiscono una percentuale relativamente piccola della comunità di disabilità. Le statistiche specifiche sono difficili da ottenere, ma le prove mostrano che la maggior parte delle disabilità vocali è collegata ad altre disabilità (ad esempio problemi motori o acustici). Tuttavia, man mano che più editori di giochi iniziano a esplorare l'uso delle conferenze vocali e del riconoscimento vocale nei loro titoli, le persone con problemi vocali inizieranno a vedere la qualità dell'esperienza di gioco in declino. Per contrastare questo problema, sono disponibili funzionalità di accessibilità di base che possono essere implementate.

Per comprendere i problemi di compromissione uditiva, si supponga che:

Sei un gamer E si è in questo scenario
Senza problemi vocali Stai giocando a un gioco che richiede comandi vocali per controllare i tuoi personaggi e non puoi giocare perché non hai un microfono.
Stai giocando a tarda notte e non vuoi disturbare nessuno in modo da non poter usare il tuo comunicatore.
Chi ha una disabilità vocale Stai giocando a un gioco che richiede comandi vocali per controllare i tuoi personaggi e non puoi giocare perché il gioco non riesce a riconoscere ciò che stai dicendo.
Chi non è in grado di parlare Il gioco che stai giocando richiede l'input vocale in modo da non essere in grado di giocare.
Il gioco online che stai giocando si aspetta di coordinare la strategia tramite il comunicatore in modo da non poter giocare in modo efficace.

Fortunatamente, ci sono alcune correzioni facili che possono rendere il tuo gioco utilizzabile e piacevole per questi giocatori.

  1. Se un gioco usa il riconoscimento vocale, fornire ai giocatori un'opzione per scegliere i comandi da una combinazione di menu o pulsante.
  2. Se il tuo titolo supporta anche il multiplayer online, dai ai giocatori la possibilità di una macro personalizzabile con messaggi audio o (ancora meglio per coloro che hanno problemi di udito) messaggi di testo. Fornire il supporto della tastiera per la chat è anche un'opzione.

Conclusione

A questo punto, potresti pensare di non poter ospitare tutti questi giocatori in tutti questi scenari. E anche se si dovesse implementare ogni suggerimento in questo documento, non si poteva garantire che un titolo sarebbe completamente accessibile a tutti. Tuttavia, seguendo queste linee guida per l'accessibilità, è possibile rendere il titolo molto più interessante per la community di accessibilità. E questo può solo aumentare le vendite.

Per rendere più accessibile un titolo, gli sviluppatori e gli editori devono trovare persone con diversi tipi di disabilità per testare i propri giochi. Questo approccio fornisce informazioni di prima mano sul fatto che un gioco sia accessibile per un determinato pubblico. Come vantaggio aggiuntivo, la presenza di risorse di sviluppo e test diversificate può offrire informazioni aggiuntive che possono migliorare il gioco per tutti i giocatori. Soprattutto, coinvolgere la community di accessibilità e conoscere questi potenziali clienti. Tieni un gioco bash per il tuo titolo in un centro di assistenza sordo locale, ospedale per bambini o centro di veterano. Incoraggiare sviluppatori e tester a fare volontariato con organizzazioni locali che collaborano con persone con disabilità, per prendere una classe di lingua dei segni o per iscriversi alle newsletter correlate all'accessibilità per tenersi al passo con la community. Sollecitare feedback sui titoli precedenti dei giocatori disabili presso scuole locali e college.

Nessuno ama sentirsi un outsider. Includendo la community di accessibilità nei test e nella progettazione dei giochi, sarai in grado di commercializzare il tuo titolo a un pubblico molto più ampio e fare la cosa giusta per la community e la tua linea di fondo.

Altre risorse

Sono disponibili diverse risorse Web che illustrano l'accessibilità dei videogiochi, nonché una serie di aziende che si concentrano sui giocatori disabilitati. Inoltre, il gruppo di tecnologie accessibili in Microsoft può essere contattato con domande di accessibilità correlate al PC all'indirizzo: ablecat@microsoft.com. Le domande di accessibilità correlate a Xbox possono essere inviate a: xaccess@microsoft.com.

Siti di disabilità generali:

Siti di disabilità uditiva:

Siti con problemi visivi:

Siti con problemi di mobilità:

Siti di problemi vocali: