Entender o armazenamento
Quando alguém pergunta: "Quanta memória esse computador tem?", exatamente o que significa nem sempre está claro. Os computadores precisam de memória para pensar no que precisam computar. Esse tipo de memória, memória de acesso aleatório, também é chamado de memória de curto prazo. Mas e se você quiser desligar seu telefone ou laptop e voltar para algo mais tarde? Bem, você precisa de memória para isso também. As pessoas usam a mesma palavra para duas coisas diferentes!
Armazenamento de longo prazo
O segundo tipo de memória é chamado com mais precisão de "armazenamento" ou memória de longo prazo. O primeiro tipo de memória, RAM, só está ativo quando o computador está ativado. Quando o computador estiver desligado (ou uma bateria acabar), o que estiver na RAM desaparecerá. O armazenamento de longo prazo é diferente, armazenando dados em coisas que não precisam de energia.
Por exemplo, quando você quiser lembrar itens de uma lista de supermercados, você pode anotar no papel e levá-lo com você para que você "não se esqueça". Você pega algo de sua memória de curto prazo (seu cérebro) e coloca-o em algo que vai durar (sua lista) mesmo se você perdê-lo de sua memória. Você poderá ir dormir e pegar a lista de compras de manhã e levá-la às compras.
Tipos de armazenamento
O material usado para armazenamento é variado, mas os dois tipos principais que examinaremos são armazenamento magnético e armazenamento digital.
Unidades de disco rígido
Computadores iniciais muitas vezes usavam fita magnética para armazenar suas coisas. Esta fita era semelhante à fita de áudio usada para gravar e reproduzir música. Uma desvantagem da fita era que os computadores não conseguiam acessar nenhum dado nela "aleatoriamente". Os computadores tiveram que retroceder ou encaminhar através da fita para chegar ao local necessário. Pode ser um processo lento.
Em seguida, vieram discos que giravam rapidamente e usavam um braço e cabeça para ler e gravar informações (como um toca-discos). Isso é chamado de disco rígido ou HDD. Eles usam pequenos ímãs para armazenar dados como uma fita faz. Ao contrário da fita, porém, os HDDs são muito mais rápidos, não quebram tanto e permitem que as pessoas obtenham informações rapidamente, independentemente de onde ela esteja no disco.
Discos rígidos ainda são usados, embora as pessoas os utilizem menos à medida que o tamanho físico e o custo do segundo tipo de armazenamento, as unidades de estado sólido, diminuíram, enquanto a capacidade de armazenamento aumentou.
Unidades de estado sólido
As unidades de estado sólido (SSD) não têm partes móveis. Eles armazenam dados em pequenos circuitos em vez de discos magnetizados. Como não têm partes móveis, elas tendem a quebrar menos, são mais leves e tendem a ser menores. Muitos SSDs são mais rápidos e duram mais do que discos rígidos. Discos de estado sólido também tendem a usar menos energia.
Semelhanças
Os discos rígidos e as unidades de estado sólido podem conter muitas informações. Algumas das maiores unidades podem conter terabytes de dados.
Se você imprimiu todos os dados que apenas uma dessas unidades pode armazenar e empilhou as planilhas umas sobre as outras, a pilha seria mais alta do que o edifício mais alto do mundo!
Essas unidades também se conectam ao computador de maneiras semelhantes, para que as pessoas possam usar um ou outro sem precisar comprar um novo computador.