Ок, разница?
Ключ нужен для активации системы
Если утрировать, то если(гипотетическая ситуация) в лицензионном соглашении напишут, что работать с системой можно только на компьютере с черным корпусом, то установка системы в компьютер с корпусом другого цвета автоматически лишит Вас лицензии, даже при наличии активации...
надеюсь я доходчиво объяснил разницу между техническим термином "ключ" и юридическим термином "лицензия"...
Ну, спасибо, блин. А если у меня собранный мною компьютер без ОС, мне что, надо сначала покупать Windows 7, а потом покупать обновление до Windows 8? Как верно замечено выше: "не жирновато ли будет?".
Вы можете купить коробочную версию Windows 8.1 в магазине, либо коробочную версию Windows 8 и обновить её через магазин Windows до 8.1
но и первую и вторую Вы можете купить только в розничном магазине(не на сайте Microsoft), в комплекте с диском и COA наклейкой: 
Это работает, если у нас исходная ОС: Windows 7. По этому случаю я написал выше
а я выше написал, что если у Вас нет лицензии на Windows 7, то эта версия 8.1 (из магазина Microsoft) к Вам не относится и Вам нужна другая...
И все-таки хотелось бы наконец узнать: как можно (если вообще возможно), имея на руках (ладно, упрощаем задачу) компьютер без операционной системы (забыли про предустановленную Windows 8) и ключ (или уж лицензию, хотя ощутимой разницы я не вижу) Windows 8(еще упрощаем задачу, забываем про 8.1), установить на искомый компьютер искомую операционную систему?
P.S. Легально)
если забыть про Windows 8 SL OEM
то легально :
просто купить коробочную версию Windows 8 (или 8.1) и с диска идущего в комплекте установить операционную систему
