實體資料模型索引鍵概念
實體資料模型 (EDM) 使用索引鍵概念描述資料的結構：「實體類型」、「關聯型別」和「屬性」。 描述任何 EDM 實作中的資料結構時，這些是最重要的概念。
實體類型
實體類型是基本的建置組塊，可透過實體資料模型描述資料的結構。 在概念模型中，實體類型是以屬性建構而成的，用於描述最上層概念的結構，例如商務應用程式中的客戶和訂單。 電腦程式中的類別定義是類別執行個體的範本，同樣地，實體類型也是實體的範本。 實體代表特定的物件 (例如特定的客戶或訂單)。 實體集內的每個實體必須要有一個唯一的實體索引鍵。 實體集是特定實體類型的執行個體集合。 實體集 (和關聯集) 均在邏輯上分組於實體容器中。
實體類型支援繼承：也就是說，一個實體類型可以衍生自另一個實體類型。 如需詳細資訊，請參閱實體資料模型：繼承。
關聯型別
關聯型別 (亦稱為關聯) 是在實體資料模型中描述關聯的基本建置組塊。 在概念模型中，關聯 (association) 代表兩個實體類型 (例如 Customer 和 Order) 之間的關聯性 (relationship)。 每個關聯具有兩個關聯 End，指定關聯中相關的實體類型。 每個關聯 End 也指定一個關聯和多重性，指出可在關聯 End 的實體數目。 關聯 End 多重性的值可以是一 (0)、零或一 (0..1)，或許多 (*)。 其中一個關聯 End 的實體可透過導覽屬性來存取，如果是在實體類型上公開的，也可以透過外部索引鍵存取。 如需詳細資訊，請參閱外部索引鍵屬性。
在應用程式中，關聯的執行個體代表特定的關聯 (例如 Customer 和 Order 執行個體之間的關聯)。 關聯執行個體會在邏輯上群組於關聯集中。 關聯集 (和實體集) 均在邏輯上群組於實體容器中。
屬性
實體類型包含定義其結構和特性的屬性。 例如，一個 Customer 實體類型可能會有 CustomerId、Name 和 Address 之類的屬性。
概念模型中的屬性類似電腦程式中在類別定義的屬性。 如同類別上的屬性可定義類別的圖形並包含關於物件的資訊，概念模型的屬性可定義實體類別的圖形，並包含關於實體類型執行個體的資訊。
屬性可以包含基底資料 (例如字串、整數或布林值) 或結構化資料 (例如複雜類型)。 如需詳細資訊，請參閱實體資料模型：基本資料類型。
概念模型的表現方式
「概念模型」是將某些資料結構以實體和關聯性表示的特定表現方式。 表示概念模型的方法之一就是使用圖表。 下圖代表包含三種實體類型 (Book、Publisher 和 Author) 及兩種關聯 (PublishedBy 和 WrittenBy) 的概念模型；
不過，若要使用這種表示方法傳達某些與模型相關的詳細資料，則會有些缺點。 例如，圖表中不會顯示屬性和實體集資訊。 以特定領域語言 (DSL) 傳達的概念模型豐富度會更清楚。 ADO.NET Entity Framework 會使用稱為概念結構定義語言 (CSDL) 的 XML 型 DSL 來定義概念模型。 以下是上圖所示之概念模型的 CSDL 定義：
<Schema xmlns="http://schemas.microsoft.com/ado/2008/09/edm"
xmlns:cg="http://schemas.microsoft.com/ado/2006/04/codegeneration"
xmlns:store="http://schemas.microsoft.com/ado/2007/12/edm/EntityStoreSchemaGenerator"
Namespace="BooksModel" Alias="Self">
<EntityContainer Name="BooksContainer" >
<EntitySet Name="Books" EntityType="BooksModel.Book" />
<EntitySet Name="Publishers" EntityType="BooksModel.Publisher" />
<EntitySet Name="Authors" EntityType="BooksModel.Author" />
<AssociationSet Name="PublishedBy" Association="BooksModel.PublishedBy">
<End Role="Book" EntitySet="Books" />
<End Role="Publisher" EntitySet="Publishers" />
</AssociationSet>
<AssociationSet Name="WrittenBy" Association="BooksModel.WrittenBy">
<End Role="Book" EntitySet="Books" />
<End Role="Author" EntitySet="Authors" />
</AssociationSet>
</EntityContainer>
<EntityType Name="Book">
<Key>
<PropertyRef Name="ISBN" />
</Key>
<Property Type="String" Name="ISBN" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Title" Nullable="false" />
<Property Type="Decimal" Name="Revision" Nullable="false" Precision="29" Scale="29" />
<NavigationProperty Name="Publisher" Relationship="BooksModel.PublishedBy"
FromRole="Book" ToRole="Publisher" />
<NavigationProperty Name="Authors" Relationship="BooksModel.WrittenBy"
FromRole="Book" ToRole="Author" />
</EntityType>
<EntityType Name="Publisher">
<Key>
<PropertyRef Name="Id" />
</Key>
<Property Type="Int32" Name="Id" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Name" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Address" Nullable="false" />
<NavigationProperty Name="Books" Relationship="BooksModel.PublishedBy"
FromRole="Publisher" ToRole="Book" />
</EntityType>
<EntityType Name="Author">
<Key>
<PropertyRef Name="Name" />
<PropertyRef Name="Address" />
</Key>
<Property Type="String" Name="Name" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Address" Nullable="false" />
<NavigationProperty Name="Books" Relationship="BooksModel.WrittenBy"
FromRole="Author" ToRole="Book" />
</EntityType>
<Association Name="PublishedBy">
<End Type="BooksModel.Book" Role="Book" Multiplicity="*" />
<End Type="BooksModel.Publisher" Role="Publisher" Multiplicity="1" />
</Association>
<Association Name="WrittenBy">
<End Type="BooksModel.Book" Role="Book" Multiplicity="*" />
<End Type="BooksModel.Author" Role="Author" Multiplicity="*" />
</Association>
</Schema>