當應用程式呼叫 ODBC 函式時，驅動程式會執行函式，並以兩種方式傳回診斷資訊：傳回碼表示 ODBC 函式的整體成功或失敗，而診斷記錄會提供函式的詳細資訊。 診斷記錄包括標頭記錄和狀態記錄。 即使函式成功，也會傳回至少一個診斷記錄，也就是標頭記錄。
在開發階段會使用診斷資訊來攔截程式設計錯誤，例如硬式編碼 SQL 語句中的無效句柄和語法錯誤。 它也會在運行時間用來攔截運行時間錯誤和警告，例如使用者輸入的SQL語句中的數據截斷、規則違規和語法錯誤。 程序邏輯通常以傳回碼為基礎。
例如，在應用程式呼叫 SQLFetch 以擷取結果集中的數據列之後，傳回碼會指出是否已到達結果集的結尾（SQL_NO_DATA）、如果傳回任何參考訊息（SQL_SUCCESS_WITH_INFO），或發生錯誤（SQL_ERROR）。
如果 SQL Server Native Client ODBC 驅動程式傳回SQL_SUCCESS以外的任何專案，應用程式可以呼叫 SQLGetDiagRec 來擷取任何參考或錯誤訊息。 如果有一個以上的訊息，請使用 SQLGetDiagRec 來向上和向下卷動訊息集。
傳回碼SQL_INVALID_HANDLE一律表示程序設計錯誤，而且不應該在運行時間遇到。 所有其他傳回碼都提供運行時間資訊，不過SQL_ERROR可能表示程序設計錯誤。
原始Microsoft SQL Server 原生 API，DB-Library 適用於 C，可讓應用程式安裝傳回錯誤或訊息的回呼錯誤處理和訊息處理函式。 某些 Transact-SQL 語句，例如 PRINT、RAISERROR、DBCC 和 SET，會將結果傳回至 DB-Library 訊息處理程式函式，而不是傳回結果集。 不過，ODBC API 沒有這類回呼功能。 當 SQL Server Native Client ODBC 驅動程式偵測到從 SQL Server 傳回的訊息時，它會將 ODBC 傳回碼設定為SQL_SUCCESS_WITH_INFO或SQL_ERROR，並以一或多個診斷記錄傳回訊息。 因此，ODBC 應用程式必須仔細測試這些傳回碼，並呼叫 SQLGetDiagRec 來擷取訊息數據。
如需追蹤錯誤的相關信息，請參閱 資料存取追蹤。 如需 SQL Server 2012 中新增之錯誤追蹤增強功能的資訊，請參閱 存取擴充事件記錄中的診斷資訊。