使用 AUTO 模式
如同＜使用 FOR XML 建構 XML＞中所述，AUTO 模式會將查詢結果當做巢狀 XML 元素傳回。這對於從查詢結果產生出來的 XML 外觀，並未提供很大的控制權。如果您想要產生簡單的階層，AUTO 模式查詢會很有用。不過，在決定從查詢結果產生出來的 XML 外觀時，＜使用 EXPLICIT 模式＞和＜使用 PATH 模式＞可以提供更大的控制權及彈性。
FROM 子句中的每個資料表都至少有一資料行是列在 SELECT 子句中，這些資料表是以 XML 元素表示。若在 FOR XML 子句中指定選用性的 ELEMENTS 選項，SELECT 子句中所列的資料行就會對應至屬性或子元素。
所產生之 XML 中的 XML 階層 (巢狀元素)，是依據 SELECT 子句中指定資料行所識別的資料表順序。因此，在 SELECT 子句中指定的資料行名稱順序是很重要的。所識別的左邊第一個資料表，會形成所產生之 XML 文件的最上層元素。由 SELECT 陳述式之資料行所識別的左邊第二個資料表，則形成最上層元素中的子元素，以此類推。
如果 SELECT 子句中列出的資料行名稱是來自 SELECT 子句先前指定之資料行所識別的資料表，這時會加入該資料行，做為已建立之元素的屬性，而不是開啟新的階層架構層級。而如果指定了 ELEMENTS 選項，便會加入資料行做為屬性。
例如，執行以下的查詢：
SELECT Cust.CustomerID,
OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerType
FROM Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
WHERE Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
ORDER BY Cust.CustomerID
FOR XML AUTO
以下是部份結果：
<Cust CustomerID="1" CustomerType="S">
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="43860" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="44501" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="45283" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="46042" Status="5" />
</Cust>
...
請注意 SELECT 子句中的下列各項：
CustomerID 會參考 Cust 資料表。因此，會建立 <Cust> 元素，並加入 CustomerID 做為其屬性。
接著，OrderHeader.CustomerID、OrderHeader.SaleOrderID 及 OrderHeader.Status 這三個資料行會參考 OrderHeader 資料表。因此，會加入 <OrderHeader> 元素做為 <Cust> 元素的子元素，並加入這三個資料行，做為 <OrderHeader> 的屬性。
接下來，Cust.CustomerType 資料行又會參考已由 Cust.CustomerID 資料行所識別的 Cust 資料表。因此並未建立任何新元素。反之，會將 CustomerType 屬性加入先前所建立的 <Cust> 元素。
查詢會為資料表名稱指定別名。這些別名會以對應的元素名稱來顯示。
若要將所有子系集合在一個父系之下，則需要 ORDER BY。
此查詢和上一個查詢類似，不同的是 SELECT 子句會將 OrderHeader 資料表中的資料行，指定在 Cust 資料表中的資料行之前。因此，會先建立 <OrderHeader> 元素，然後再加入 <Cust> 子元素。
select OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerID,
Cust.CustomerType
from Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
where Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
for xml auto
以下是部份結果：
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="43860" Status="5">
<Cust CustomerID="1" CustomerType="S" />
</OrderHeader>
...
若將 ELEMENTS 選項加入 FOR XML 子句，則會傳回元素中心的 XML。
SELECT Cust.CustomerID,
OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerType
FROM Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
WHERE Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
ORDER BY Cust.CustomerID
FOR XML AUTO, ELEMENTS
以下是部份結果：
<Cust>
<CustomerID>1</CustomerID>
<CustomerType>S</CustomerType>
<OrderHeader>
<CustomerID>1</CustomerID>
<SalesOrderID>43860</SalesOrderID>
<Status>5</Status>
</OrderHeader>
...
</Cust>
...
在此查詢中，建立 <Cust> 元素時，會一一比較資料列中的 CustomerID 值，因為 CustomerID 是資料表的主索引鍵。若未將 CustomerID 識別成資料表的主索引鍵，則會一一比較資料列中的所有資料行值 (在此查詢中是 CustomerID、CustomerType)。如果值有所差異，就會加入新的 <Cust> 元素至 XML。
在比較這些資料行的值時，如果所要比較的任何資料行中具有 text、ntext、image 或 xml 類型，FOR XML 就會認定該值是不同的 (即使該值可能是相同的)，而不加以比較。這是因為不支援比較大型物件。針對所選取的每個資料列，都會將元素加入結果中。請注意，(n)varchar(max) 及 varbinary(max) 的資料行會進行比較。
當 SELECT 子句中的資料行無法與 FROM 子句中所識別的任何資料表建立關聯 (例如：彙總資料行或計算資料行)，在清單中發現該資料行時，就會將其加入至最深之巢狀層級中的 XML 文件。若該資料行是出現在 SELECT 子句中的第一個資料行，則會將該資料行新增至最上層元素。
若在 SELECT 子句中指定星號 (*) 萬用字元，就會根據查詢引擎所傳回的資料列順序，以上述同樣的方式來決定巢狀作業。