現場筆記多隻滑鼠，一部電腦

Kentaro Toyama

今日的印度 是一個非常極端的 M 型國家。從一方面來看，它是一個 IT 強國，擁有受過良好教育的菁英份子負責開發因應全球電腦需求的技術。但是從另一方面來看，全國卻有 70% 的人口每天平均收入不到兩塊錢美金。這兩種極端現象同時出現在貧窮公立學校的臨時電腦教室裡面，教室裡頂多只有幾部電腦。這些電腦通常是由他人捐贈，因為學校本身沒有這個預算。

在這樣的環境中，學生人數幾乎永遠超過電腦數目。一部電腦前面擠了十個孩子根本是司空見慣的景象，而且電腦總是被最霸道的學生佔據。也對，個人電腦的「個人」，指的就是專供一個人使用。這種情況看在 Microsoft Research India 工作的我們眼裡，總想著是否能夠提供讓更多孩子使用電腦的機會。

沒想到解決方法竟然簡單到跌破眾人眼鏡：MultiPointTM 可以在一部電腦上插進多個 USB 滑鼠，讓每一個滑鼠對應到螢幕上不同顏色的游標 (research.microsoft.com/users/udaip/multipoint.htm)。這麼一來就有效建立了一個多人環境 (就像一個遊戲主控台)，以針對多滑鼠觀念所寫的教育軟體，讓許多孩子同時與一部電腦產生互動。

儘管大人一直擔心螢幕上會出現一片混亂，但是年輕學生馬上就跟上這種方式。在對國中二年級生所進行的嚴密研究當中，研究人員把五人 MultiPoint-PC 設定與一名學生一部電腦的設定互相比較之後，發現了幾種現象。第一，也許因為比較好玩的關係，當孩子們獲准每人使用一個滑鼠之後，他們與電腦和其他孩子打交道的時間便遠遠超過從前。第二，設計一些鼓勵合作的軟體應用程式，比設計純粹競爭用的軟體應用程式更為重要，以免讓某些孩子 (尤其是男孩子) 回歸缺乏教育價值的「速動」式競爭。最後一點，只要把分工合作設計為內建式功能，學生就能夠從 MultiPoint 應用程式當中，獲得與一人一部電腦方式一樣多的學習成果，至少在簡單的字彙記憶學習是如此。如需這項研究的其他相關資訊，請參考先前提供的 MultiPoint 連結。

大量購買的話，每隻滑鼠只有幾塊錢美元的成本，換句話說，只要提供 MultiPoint 教育應用程式給學校，就可以大幅降低每個孩子的電腦成本。舉個例說，一隻滑鼠 $5 美元，五個學生共用一部 $500 美元的電腦，平均每個孩子只花 $105 美元 (如果您有任何降低學生平均成本的寶貴意見，歡迎提供給負責規劃教育預算的人士)。

Microsoft 的 UP 無線潛能 (microsoft.com/unlimitedpotential) 和教育 (microsoft.com/education) 小組一致肯定 MultiPoint 對資源有限學校的價值。為了讓它快速獲得廣泛採納，他們推出一個軟體開發套件，讓教育內容開發人員得以將這個多滑鼠方案輕鬆套用到 C# 應用程式中。這個 SDK 可供大家免費下載及使用，只要是 Windows® 電腦都可以執行 MultiPoint 應用程式 (microsoft.com/downloads)。

作為「UP 無線潛能」旗下推出的其中一個方案，MultiPoint SDK 的目標是將電腦價值儘可能的延伸到更多學生身上。為了達到這個目標，我們需要您的幫忙。凡有意嘗試 MultiPoint 教育應用程式者，請不吝告訴我們，我們會在 MultiPoint 網站上公布最佳意見的連結。

接下來 Microsoft Research India 和終端機服務產品小組將考慮提供另一種共用電腦的方法：分割螢幕，讓兩個人、兩個鍵盤和兩隻滑鼠共用一部電腦和一個監視器。後者是從中間進行分割，讓不同的作業系統工作階段得以各自執行。

Kentaro Toyama 是 Microsoft Research India (research.microsoft.com/india) 的助理常務董事，暨新興市場小組 (research.microsoft.com/research/tem) 的首席技術研究員，負責為全球經濟弱勢社區開發技術。

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