Common Language Runtime 概觀
更新：2007 年 11 月
編譯器 (Compiler) 和工具會公開 Runtime 的功能，並且可以讓您撰寫從這個 Managed 執行環境獲益的程式碼。以 Runtime 為目標的語言編譯器所開發的程式碼稱為 Managed 程式碼；它可因某些功能而得到改進，例如跨程式語言整合、跨程式語言例外處理 (Exception Handling)、增強的安全性、版本控制和部署支援、元件互動的簡化模型，以及偵錯和設定檔服務。
若要讓 Runtime 能夠提供服務給 Managed 程式碼，語言編譯器必須發出描述程式碼中型別、成員和參考的中繼資料。中繼資料是與程式碼一起儲存；每一個可載入的 Common Language Runtime 可移植執行檔 (PE) 都包含中繼資料。Runtime 使用中繼資料來找出並載入類別、配置記憶體中的執行個體 (Instance)、解析方法引動過程 (Method Invocation)、產生機器碼、強制使用安全性，和設定 Run-Time 內容界限 (Context Boundary)。
Runtime 會自動處理物件配置和管理物件的參考，並在它們不再被使用時將它們釋出。以這個方式管理存留期 (Lifetime) 的物件稱為 Managed 資料。記憶體回收排除記憶體遺漏 (Memory Leak) 和其他常見的程式設計錯誤。如果您的程式碼為 Managed，您可以在 .NET Framework 應用程式中使用 Managed 資料、Unmanaged 資料或兩者。由於語言編譯器提供它們自己的型別 (如基本型別)，您可能不一定知道 (或需要知道) 資料是否為 Managed。
Common Language Runtime 使得設計其物件可跨語言互動的元件和應用程式更為容易。不同語言所撰寫的物件可以彼此通訊，而且它們的行為可以緊密整合。例如，您可以定義一個類別，並接著使用不同語言從您的原始類別來衍生類別，或呼叫原始類別上的方法。您也可以傳遞類別的執行個體給不同語言撰寫的類別的方法。這個跨程式語言整合是可能的，因為以 Runtime 為目標的語言編譯器和工具會使用 Runtime 所定義的一般型別系統，而且它們會遵照 Runtime 的規則來定義新型別，以及建立、使用、保存 (Persist) 和繫結至型別。
所有 Managed 元件都攜帶它們據以建置 (Build) 元件和資源的資訊，做為其中繼資料的一部分。Runtime 使用這個資訊，確保元件或應用程式擁有其所需的一應俱全的指定版本，使程式碼較不可能因某些不符合的相依性而中斷。註冊資訊和狀態資料不再儲存於登錄，因為可能難以在其中建立和維護它們。更確切地說，若您定義的型別資訊 (和它們的相依性) 與程式碼一起儲存為中繼資料，會使元件複寫和移除的工作比較不複雜得多。
語言編譯器和工具會以旨在對開發人員有用處而且直覺的方式，公開 Runtime 的功能。這意謂 Runtime 的一些功能在某個環境中可能比在另一個環境更值得注意。您如何感受 Runtime 取決於您使用哪一種語言編譯器或工具。例如，如果您是 Visual Basic 開發人員，您可能注意到，有了 Common Language Runtime 之後，Visual Basic 語言具有比從前更多的物件導向功能。以下為 Runtime 的一些優點：
效能改善。
易於使用以其他語言開發的元件的能力。
類別庫 (Class Library) 提供的擴充式型別。
新的語言功能，例如物件導向程式設計的繼承 (Inheritance)、介面和多載化 (Overloading)；允許建立多執行緒、可擴充應用程式的明確無限制執行緒 (Free Threading) 的支援；結構化例外處理 (Structured Exception Handling) 和自訂屬性 (Attribute) 的支援。
如果您使用 Microsoft® Visual C++® .NET，便能使用 Visual C++ 撰寫 Managed 程式碼，這個語言提供了 Managed 執行環境的優點，而且能夠存取您所熟悉的強大功能和含意豐富的資料型別。其他 Runtime 功能包括：
跨程式語言整合，特別是跨程式語言繼承。
記憶體回收管理物件存留期 (Lifetime)，因此不需要參考計數 (Reference Counting)。
自我描述的物件，它令介面定義語言 (IDL) 的使用變得沒有必要。
一次編譯而可執行於任何 CPU 和支援 Runtime 的作業系統的能力。
您也可以使用 C# 語言來撰寫 Managed 程式碼，這語言提供下列好處：
完整物件導向設計。
非常強大的型別安全 (Type Safety)。
Visual Basic 的簡單明瞭和 C++ 的強大功能的良好調和。
記憶體回收。
類似 C 和 C++ 的語法和關鍵字。
委派的使用，而非會增加型別安全和安全性顧慮的函式指標。函式指標是透過使用 unsafe C# 關鍵字和 C# 編譯器 (Csc.exe) 的 /unsafe 選項，用於 Unmanaged 程式碼和資料。