資料來源
資料來源就是資料的來源。 來源可以是檔案、DBMS 上的特定資料庫，甚至是即時資料摘要。 資料可能和程式位於相同的電腦上，也可能位於網路內的其他電腦上。 例如，資料來源可能是在 OS/2® 作業系統執行的 Oracle DBMS (由 Novell® Netware 存取)；透過閘道存取的 IBM Db2 DBMS；伺服器目錄中的 Xbase 檔案集合；或本機 Microsoft Access 資料庫檔案。
資料來源的目的是將存取資料所需的所有技術資訊 (驅動程式名稱、網路位址、網路軟體等等) 齊集一地，並且不讓使用者看到。 使用者應該能夠查看包含薪資、庫存和人員的清單、從清單中選擇薪資，並讓應用程式連線到薪資資料，卻完全不知道薪資資料位於何處或應用程式是如何取得資料的。
請勿將資料來源一詞與類似字眼混淆。 在本手冊中，DBMS 或資料庫所指的是資料庫程式或引擎。 桌面資料庫 (設計目的是在個人電腦上執行，而且往往缺少完整的 SQL 和交易支援) 和伺服器資料庫 (設計目的是在用戶端/伺服器的狀況中執行，特性是有獨立的資料庫引擎，以及豐富的 SQL 和交易支援) 會造成進一步的差異。 資料庫亦指特定的資料集合，例如目錄中的 Xbase 檔案集合或 SQL Server 上的資料庫。 其通常與目錄 (本手冊其他地方使用的字眼) 或限定詞 (舊版 ODBC 中使用的字眼) 同義。
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