Visual Studio Shell 是 Visual Studio 中整合的主要代理程式。 殼層提供必要的功能，讓 VSPackage 能夠共用一般服務。 由於 Visual Studio 的架構目標是在 VSPackage 中授予主要功能，因此殼層是提供基本功能並支援其元件 VSPackage 之間交叉通訊的架構。
殼牌職責
殼層具有以下關鍵職責：
支援 （透過 COM 介面） 使用者介面 （UI） 的基本元素。 其中包括預設功能表和工具列、文件視窗框架或多文件介面 （MDI） 子視窗，以及工具視窗框架，以及停駐支援。
在執行中的文件表格 （RDT） 中維護所有目前開啟的文件的執行清單，以協調文件的持續性，並保證無法以多種方式或以不相容的方式開啟一個文件。
支援命令路由和命令處理介面。
IOleCommandTarget在適當的時間載入 VSPackage。 延遲載入 VSPackage 是提升殼層效能的必須措施。
管理某些共用服務，例如 SVsShell提供基本 Shell 功能的 ，以及 SVsUIShell提供基本視窗功能的 。
管理解決方案 （.sln） 檔案。 解決方案包含相關專案群組，類似於 Visual C++ 6.0 中的工作區 （.dsw） 檔案。
追蹤整個殼層的選擇、上下文和貨幣。 外殼會追蹤下列類型的項目：
目前的項目
目前的專案項目或 ItemID 是目前的 IVsHierarchy
「 屬性」視窗的目前選取項目或
SelectionContainer控制命令、功能表和工具列可見度的 UI 上下文識別碼或 CmdUIGuids
目前作用中的元素，例如作用中視窗、文件和復原管理器
驅動動態說明的使用者上下文屬性
Shell 也會調解已安裝的 VSPackage 與目前服務之間的通訊。 它支援 Shell 的核心功能，並使這些功能可用於整合在 Visual Studio 中的所有 VSPackages。 這些核心功能包括以下項目：
關於 對話方塊和啟動畫面
新增和新增現有項目對話框
「類別檢視」 視窗和 物件瀏覽器
「參考」 對話方塊
「文件大綱」 視窗
動態說明視窗
尋找 和 取代
開啟專案 和 開啟檔案 對話方塊位於 新建 功能表上
「工具」功能表上的「選項」對話方塊
屬性視窗
解決方案總管
「工作清單」 視窗
工具箱