Windows Vista 中引進的桌面組合功能基本上改變了應用程式在螢幕上顯示圖元的方式。 啟用桌面合成時，個別視窗不再像舊版 Windows 一樣直接繪製到螢幕或主要顯示器。 相反地，其繪圖會重新導向至視訊記憶體中的螢幕外表面，然後轉譯成桌面影像並在顯示器上呈現。
桌面組合是由桌面視窗管理員 （DWM） 執行。 透過桌面組合，DWM 可在桌面上啟用視覺效果，以及各種功能，例如玻璃視窗框架、3D 視窗轉換動畫、Windows Flip 和 Windows Flip3D，以及高解析度支援。
桌面視窗管理員會以 Windows 服務的形式執行。 您可以透過 [系統管理工具控制面板] 專案，在 [服務] 底下啟用和停用它，做為桌面視窗管理員會話管理員。
許多 DWM 功能都可以透過 DWM API 由應用程式進行控制或存取。 下列文件說明 DWM API 的功能和需求。