Definuje šablonu třídy basic_istream, která zprostředkuje extrakce pro iostreamy, a šablonu třídy basic_iostream, která zprostředkováuje vkládání i extrahování. Hlavička také definuje související manipulátor. Tento soubor hlaviček je obvykle součástí jiné hlavičky iostreams; zřídka ho musíte zahrnout přímo.
Šablona třídy popisuje objekt, který řídí extrakci prvků a kódované objekty z vyrovnávací paměti datového proudu s prvky typu Elem, také známý jako char_type, jehož vlastnosti jsou určeny třídou Tr, také známé jako traits_type.