Vale la pena fondare una startup?
Si supponga di aver scelto di leggere questo documento perché si sta lavorando alle fasi iniziali del lancio di una startup o si sta valutando l'idea di fondare una startup. Ci si vuole assicurare di avere una buona comprensione dei concetti essenziali relativi alle startup prima di procedere oltre.
Come capire se si possiedono le giuste caratteristiche per fondare una startup? Per molti di coloro che fondano, o che aspirano a fondare, una startup, ci sono alcune considerazioni critiche che possono aiutare a rispondere a questa domanda importante.
Si ha la passione per risolvere un problema specifico?
Per essere un imprenditore di successo, è necessario avere la passione per la ricerca di soluzioni a problemi specifici. Molti imprenditori di successo hanno dichiarato che avrebbero seguito la loro idea indipendentemente dalla presenza di un'opportunità di business. Avevano la passione per la ricerca di una soluzione a un problema specifico.
La strada dall'idea di fondare una startup al raggiungimento del successo nel business è spesso lunga e il tempo tipico dal lancio alla vendita delle quote (exit) è in genere compreso tra i quattro e i dieci anni.
Tenere presente che pochi fondatori di startup intraprendono il percorso assumendosi un impegno iniziale di questo tipo. È assolutamente sensato dare vita a una società con un modesto orizzonte temporale e assumere impegni maggiori man mano che l'opportunità si rafforza e la società cresce.
Tuttavia, sarà molto più facile dedicare tempo significativo alla risoluzione di un problema se si ha la passione per farlo. Ciò vale soprattutto all'inizio, quando è probabile che sia necessario molto duro lavoro prima di raggiungere importanti obiettivi commerciali.
Suggerimento
Porsi le domande seguenti: Si ha la passione per risolvere un problema specifico e si è pronti a dedicare anni della propria vita a lavorare su di esso?
Si conosce a fondo il dominio?
Le probabilità di successo di una startup sono sempre più elevate se i fondatori hanno informazioni univoche sullo spazio del problema, o sulle competenze del dominio, in cui funzioneranno la loro startup. Queste conoscenze approfondite vengono in genere acquisite in un lungo periodo di tempo (attraverso il lavoro o per un interesse personale) e sono accompagnate dalla voglia di comprendere i problemi ed esplorare le potenziali soluzioni.
Infatti, nei primi tempi di molte startup, queste informazioni uniche sono l'unico vantaggio competitivo che l'azienda ha, quindi è importante assicurarsi di essere in grado di identificare e articolare le informazioni dettagliate su cui si sta andando a basare la startup.
Ci sono quattro modi principali in cui i fondatori delle startup possono sfruttare le proprie competenze di dominio per creare valore:
- Identificare un problema importante della cui esistenza molti altri non si rendono conto. È noto che molte grandi idee alla base delle startup sono nate dal tempo dedicato a riflettere sullo spazio del problema, dall'esplorazione di problemi interessanti con potenziali clienti e dallo sviluppo di competenze uniche in un lungo periodo di tempo. Trovare grandi problemi sul lavoro spesso significa ignorare i problemi su cui tutti gli altri stanno lavorando e identificare gli altri che sono nascosti o che sembrano insolvibili, ma che rappresentano ancora una grande opportunità.
- Trovare una soluzione estremamente interessante che è improbabile che gli altri trovino e che può anche sembrare avere basse probabilità di successo. Storicamente, molte delle migliori idee alla base delle startup sono sembrate assurde all'inizio e solo con il senno di poi il loro valore è diventato evidente.
- Ricorrendo alla rete dei loro contatti o usando il proprio profilo come leader di pensiero, i fondatori possono creare connessioni con i clienti che sarebbero difficili per un nuovo arrivato.
- Nel caso di startup deep tech (basate su tecnologie avanzate o ricerche scientifiche), sviluppare nuove tecnologie all'avanguardia che possono diventare la base per il vantaggio competitivo della società.
Suggerimento
Chiediti:
- L'idea per una startup può trarre vantaggio dal tempo e dall'energia già investiti nella carriera o in altri interessi?
- Quali dati analitici ho (che la maggior parte dei miei colleghi non) aprirà un'opportunità che potrebbe essere stata invisibile agli altri?
Di quanta indipendenza finanziaria si dispone?
Quasi tutte le startup richiedono un investimento iniziale nello sviluppo di prodotti e di mercato prima di iniziare a ottenere ricavi significativi.
I fondatori con competenze tecniche possono avere un leggero vantaggio sui fondatori non tecnici. Possono dedicare tempo allo sviluppo del prodotto, anziché dover spendere denaro per pagare uno sviluppatore esterno.
È tuttavia fondamentale che tutti i fondatori di startup comprendano il probabile costo per lo sviluppo e il lancio del loro prodotto. Questa consapevolezza li aiuta a budget per questa spesa e assicura che possano ottenere il loro prodotto nelle mani dei clienti prima che esauriscano i soldi.
Il fondatore di una startup deve concentrarsi su tre aspetti per determinare l'investimento finanziario per la startup:
Comprendere il costo dello sviluppo e del lancio del prodotto. Tale cifra deve includere tutte le spese, tra cui costi legali, di marketing e per il personale.
Stimare i ricavi probabili che verranno generati quando il prodotto sarà disponibile per i clienti. Considerare il tempo necessario per raggiungere tale circostanza.
- Questa è la parte più complessa e molti sostengono che prevedere i ricavi futuri di una startup ancora prima del suo lancio può essere al meglio un'ipotesi approssimativa.
- Quasi tutte le presentazioni iniziali delle startup sono fortemente influenzate da un eccesso di ottimismo. Il grafico dei ricavi presenta una forte crescita. Una buona regola generale consiste nel raddoppiare il tempo che si ritiene necessario per ottenere i ricavi e dimezzare l'importo del fatturato che si pensa che verrà generato.
Determinare quanto capitale si ha e si è disposti a investire nell'azienda prima di finanziare i ricavi o gli investimenti esterni. Se ci sono cofondatori, questo è un ottimo argomento da discutere in team.
Rispondere a queste domande aiuta a sviluppare una previsione del flusso di cassa che consente di prendere decisioni informate su dove investire tempo e denaro nelle fasi iniziali.
Qual è il livello di tolleranza al rischio?
Una startup è uno degli ambienti aziendali più incerti in cui può capitare di trovarsi. Per avere successo come fondatore di una startup, è fondamentale non solo saper sopportare le incertezze, ma anche sapersi muovere in questo ambiente dinamico.
In quest'ambito del processo è importante considerare la propria tolleranza al rischio nel contesto degli impegni finanziari personali.
Tutti hanno un proprio profilo di rischio unico, ma come generalizzazione, la tolleranza ai rischi per la maggior parte delle persone è più alta quando sono giovani. I giovani tendono ad avere relativamente pochi obblighi finanziari e non hanno ancora una carriera consolidata. Se la fondazione di una startup non funziona (o richiede più tempo di quanto previsto per decollare), non sembra un grande problema, almeno finanziariamente.
La tolleranza al rischio in genere diminuisce nel tempo. Poiché le persone prendono impegni finanziari come l'acquisto di una casa e hanno responsabilità come sostenere una famiglia, tendono a essere meno disposti a prendere grandi rischi finanziari.
Inoltre, il costo dell'opportunità aumenta in genere nel tempo. Può essere più difficile lasciare una carriera di successo in cui hai investito in molti anni piuttosto che iniziare qualcosa quando la tua carriera è ancora all'inizio.
Un fondatore deve valutare la propria tolleranza al rischio all'inizio del percorso della startup. Se ci sono cofondatori, questo è un ottimo momento per discutere in modo franco e aperto del profilo di rischio e della situazione finanziaria di ognuno. È utile determinare se si è tutti allineati su questi fronti.
Suggerimento
Chiedersi quanti soldi si è disposti a investire nella società. A quanto reddito si è disposti a rinunciare per lavorare allo sviluppo della società invece di svolgere un altro lavoro pagato? Qual è il reddito minimo che è necessario generare ed è possibile farlo mentre si lavora alla startup? Quali sono gli obiettivi finanziari e sarà possibile raggiungerli sviluppando la startup?
Tutti i cofondatori sono allineati?
Aspettative non allineate tra i cofondatori possono influire negativamente sulla coesione del team. Questa è una delle cause più comuni del fallimento di una startup, in particolare nelle fasi iniziali.
Il mancato allineamento tra i cofondatori può assumere molte forme, tra cui:
- Differenze nella quantità di tempo, denaro e/o energia che ogni fondatore è disposto a mettere in azienda, in particolare prima che generi ricavi significativi o generi finanziamenti esterni.
- Differenze in ciò che ogni fondatore vuole ottenere dalla startup. Obiettivi diversi in quest'ambito possono includere compenso finanziario, libertà, auto-realizzazione o notorietà e fama.
- Differenze nel modo in cui ogni fondatore considera il successo per la società. I fondatori possono avere obiettivi diversi per quanto riguarda il successo finanziario, l'impatto sul mondo, la risoluzione del problema su cui è incentrata la startup o alcuni altri risultati.
La buona notizia è che identificando il mancato allineamento nelle fasi iniziali, è spesso possibile risolvere eventuali problemi prima che diventino una forza distruttiva.
Un modo per affrontare questo aspetto può essere che i cofondatori riflettano sui propri obiettivi per la società e per se stessi, li mettano per iscritto e quindi il team si riunisca per discutere le risposte.
Anche se si è l'unico fondatore, è comunque utile soffermarsi su questi aspetti e discuterne con amici, familiari o partner. È possibile sottoporre a un "test di pressione" gli obiettivi e la fattibilità delle aspettative.
Foglio di lavoro
Scaricare e completare il foglio di lavoro con l'esercizio relativo all'allineamento dei fondatori. Usarlo per iniziare a discutere con i cofondatori (o, se si è l'unico fondatore, con amici o familiari).
Quando si deve iniziare a lavorare a tempo pieno?
A un certo punto, i fondatori devono prendere la decisione di abbandonare l'altro lavoro per concentrarsi esclusivamente sulla startup. È tuttavia un mito comune che i fondatori di startup debbano dedicarsi a tempo pieno alla startup fin dall'inizio.
Per la maggior parte delle persone, questo non è un percorso logico. Se si hanno risorse finanziarie limitate e alcuni impegni finanziari fissi, in genere è più saggio dedicarsi alla startup in modo incrementale. Iniziare con un piccolo impegno in termini di tempo, durante il quale è possibile testare l'idea e stabilire se vale la pena procedere.
È utile pensare alle fasi inziali della startup come a un'opportunità per esplorare e sperimentare. Non è necessario adottare un modello aziendale fisso o decidere fin dall'inizio esattamente quale prodotto sviluppare. Adottare invece un approccio iterativo in un periodo di tempo, in modo che sia possibile raggiungere qualche certezza in merito al prodotto da sviluppare e ai clienti a cui rivolgersi.
Molte persone possono fare questo part-time intorno al loro lavoro esistente o altri impegni.
Identificando le tappe critiche o i punti di svolta che consentono di rafforzare la convinzione, è possibile identificare le fasi nello sviluppo della società. Queste fasi consentono di impegnare tempo e denaro aggiuntivi man mano che si acquisisce una maggiore certezza sulle prospettive della società.
I fondatori devono decidere con consapevolezza di investire il loro tempo e denaro nella loro startup nello stesso modo in cui un investitore deciderebbe di investire nella tua azienda. Basare l'investimento su una valutazione razionale e pragmatica delle prospettive della società, inclusa la misura in cui i fondatori sono stati in grado di identificare, affrontare e gestire i principali rischi che potrebbero causare il fallimento della startup.
Ad esempio, elaborare un caso di investimento in se stessi che inizia così: "È razionale per me investire questa quantità di tempo e/o denaro a questo punto, perché..." Le cose che dovrebbero convincere che è opportuno investire potrebbero includere la convalida di presupposti di base, la ricezione di feedback positivi da parte dei potenziali clienti e la generazione di ricavi iniziali.
Scenario: Grafico della sequenza temporale per gli impegni
Valeria sta lavorando a un'idea per una startup tecnologica finanziaria con la quale spera di semplificare il consolidamento dei feed bancari ricevuti da più banche. Ha esperienza nel settore bancario a contatto con i clienti ed è piuttosto sicura che la sua idea sia valida.
Ha tuttavia deciso di voler testare alcune delle sue ipotesi con potenziali clienti. Inoltre, vuole fare questo prima di fare qualsiasi mossa per lasciare il suo lavoro o investire notevoli quantità di tempo e denaro nella costruzione di un prodotto.
Valeria ha deciso che suddividerà il suo impegno in termini di tempo e denaro da dedicare alla società definendo alcune tappe che riflettono la diminuzione del rischio dell'opportunità. Per aiutarla a pensare questo attraverso, Emily ha creato un grafico cardine e a forma di matita in alcuni impegni che sarebbe disposta a fare mentre raggiunge ogni cardine.
| Al raggiungimento della tappa | Sarò disposta a investire questa quantità di tempo nella startup | Sarò disposta a investire questa quantità di denaro | Questo è sensato perché |
|---|---|---|---|
| Completare 50 interviste ai clienti e identificare almeno il 50% delle persone con il problema specifico interessate a una soluzione. | L'equivalente di un mese di lavoro (dedicando sere e fine settimana) nei prossimi tre mesi per creare un prodotto minimo funzionante. | € 500 per lanciare alcune campagne pubblicitarie sui social per testare la domanda. | Non ridurrei il mio reddito e ho risparmi sufficienti per pagare gli annunci. |
| Lanciare il prodotto minimo funzionante, ottenere almeno 100 utenti e raccogliere commenti positivi. | Un giorno alla settimana (riducendo il lavoro a quattro giorni), oltre a serate e fine settimana, per concentrarmi sullo sviluppo della versione 1 del prodotto e sulla connessione con almeno tre banche. | € 5.000 per assumere uno sviluppatore front-end che collabori allo sviluppo del prodotto. | Ho discusso la questione con la mia manager che è d'accordo che io dedichi tempo a esplorare questo aspetto senza compromettere il mio impiego. Ho risparmi sufficienti per coprire la riduzione del reddito e sono disposta a ridurre alcune spese discrezionali. |
| Lanciare la versione 1.0 e ottenere i primi 50 clienti paganti. | Lasciare il lavoro per dedicarmi alla startup a tempo pieno, ma tenendo fino a due giorni a settimana liberi per lavorare a contratti o progetti in caso sia necessario altro denaro. | € 10.000 per far continuare lo sviluppatore front-end a lavorare sul prodotto e per finanziare alcune attività di acquisizione di clienti a pagamento. | Il raggiungimento di 50 clienti paganti dimostra che c'è domanda per il prodotto e rappresenta un ricavo di 5.000 dollari. |
| 200 clienti che pagano e almeno il 90% di conservazione dei primi 50 clienti dopo sei mesi. | A tempo pieno | € 20.000 in risparmi, saranno presto necessari per aumentare il capitale iniziale. | 200 clienti equivalgono a un ricavo di 20.000 dollari. L'elevato tasso di fidelizzazione supporta il presupposto di un valore del ciclo di vita del cliente elevato. I ricavi saranno sufficienti ad aumentare il capitale iniziale. |
Foglio di lavoro
Scaricare e completare il foglio di lavoro relativo alle tappe. Usarlo come strumento per raccogliere le riflessioni sulle tappe da raggiungere prima di investire tempo e denaro nella società.
Tenere presente che si tratta di un documento in continua evoluzione e sarà necessario modificare le tappe e gli impegni man mano che si procede.
