A pesquisa científica das rochas espaciais
A aplicação da IA na qual nos concentramos neste roteiro de aprendizagem é o uso de um computador para classificar rochas espaciais. Você deve estar imaginando por que queremos estudar algo tão comum quanto rochas. A resposta é que há muitas coisas incríveis que podemos aprender e fazer com rochas provenientes do espaço.
O que são as rochas espaciais?
Antes de explicarmos por que optamos por estudar rochas espaciais, vamos primeiro classificar as diferentes rochas e solo que os cientistas da NASA estudam. As rochas e o solo espacial têm vários tamanhos, desde pequenos grãos de solo encontrados na Lua até rochedos do tamanho de planetas que flutuam pelo espaço. Os rochedos que se originam no espaço podem ser descobertos voando pelo espaço, como meteoros e asteroides, ou encontrados na superfície de luas, planetas e até mesmo da Terra (meteoritos).
Por que elas são importantes?
Quando comecei a aprender sobre rochas espaciais, pensei, "Por que a NASA continua enviando foguetes para a Lua para coletar rochas espaciais?" (Não conte à NASA que eu disse isso!) Agora eu sei que as rochas espaciais têm muitos usos. Neste módulo, não abordaremos todas as maneiras em que podemos usar rochas espaciais devido ao volume enorme. Mas, para dar um exemplo, as rochas nos contam a história de nosso Sistema Solar, já que registram eventos geológicos, como a erupção de um vulcão. As rochas espaciais existiam muito antes dos humanos e continuarão existindo por muito tempo após nossa partida.
Um exemplo de como aprendemos sobre o Sistema Solar estudando as rochas espaciais é o tipo de rocha que chamamos de granito. O granito é abundante na Terra, mas nossa pesquisa nos informa que o granito é raro em qualquer outro lugar do sistema solar. Sabemos que o granito é formado em regiões tectônicas nas quais as montanhas são formadas. Muitos outros planetas e as respectivas luas não têm placas tectônicas. Essa diferença entre a Terra e outras partes do sistema solar nos fornece informações básicas sobre a estrutura atual de outros planetas e sobre como os planetas foram formados.
Além de aprender sobre a história do sistema solar, as rochas espaciais podem nos ajudar a encontrar sinais de vida ou da capacidade de sustentar vida fora da Terra. Muitas rochas no universo carregam água. Se soubermos muito sobre essas rochas, podemos pesquisar planetas em que elas estejam presentes. Um dia, poderemos encontrar vida ou um ambiente com água que possa sustentar a vida humana.
Um último exemplo do que o estudo de rochas espaciais pode fazer por nós é ajudar a nos prepararmos para o futuro. Embora possa parecer algo distante, em algum momento poderemos coletar rochas espaciais como um recurso, como fazemos com madeira de árvores atualmente. Muitas rochas espaciais têm compostos químicos e gases que são raros ou potencialmente não encontrados na Terra. No futuro, poderemos usar esses recursos para criar uma tecnologia útil para as pessoas na Terra. Podemos usar rochas espaciais para nossa exploração do Sistema Solar, possivelmente usando-as para desenvolver combustível para foguetes.