Azure 成功案例 - Tri Cascade 發揮 Microsoft Azure 資安、成本和技術優勢，以生活化節能應用進軍美國市場
2010年成立於美國加州的 Tri Cascade，以智慧能源為訴求切入物聯網（Internet of Things）市場，打造融入日常生活的便利應用。2011年更響應政府計畫，將產品開發及營運移回台灣，並與資策會、工研院和聯發科等重量級單位進行合作。
Tri Cascade 看準能源的起點始於牆壁的插座，包括電燈開關、溫度調節，因而選擇家庭裡最常見的電源排插（Surge Protector）著手，置入WiFi功能，結合 Microsoft Azure 的雲端服務和手機 App，使用者買回家後隨插即用，目前產品已經在美國的Amazon和Walmart上架，預計2016年進軍Best Buy、Office Depot、Costco和Bed, Bath and Beyond，兼顧電子商務和零售通路。
Tri Cascade 創辦人Max Li表示：「新興的物聯網市場變化快速，尤其雲端在物聯網扮演很重要的角色，再加上新創公司很受限於成本控制的課題，所以，做雲端的決策，眼光一定要看遠。我們考慮的不只是今天，而是未來三到五年，我很慶幸 Tri Cascade 在一開始起步就選擇了Microsoft Azure。」
從美國市場出發，營造生活化節能情境
Tri Cascade在2011年從 Microsoft Azure 的虛擬機器服務開始用起，目前已有多個虛擬機器，涵蓋資料、網站、通訊、實做和壓力測試等用途，且結合即時備份和當機接手等配置，原先與資策會合作開發的通訊伺服器功能，也會改採 Microsoft Azure 新推出的Event Hubs服務。
Max Li指出，全球暖化是社會大眾必須面對的課題，但光以節能為口號，並不足以吸引購買產品，Tri Cascade則是找出大家在生活中很需要的應用方式，協助使用者在不知不覺中省電。
Tri Cascade最先切入的應用是聰明養育（Smart Parenting），舉例來說，美國的單親家庭很多，小孩放學回家打開Xbox玩樂就會被紀錄，上班中的母親從手機App發現電源使用狀況，就能打電話回家提醒小孩做功課，約定關機時間。此外，美國住宅的面積平均有兩、三千平方呎，無線網路會有很多死角，利用排插置入WiFi增距器，即使人在院子裡，也能使用無線網路。
目前專攻美國市場的Tri Cascade，期望在今年確立營運基礎架構，持續拓展新通路如家居用品專賣店，達成營業額200萬美元的目標。正在開發中的新產品包括牆壁雙孔插座和調光器，則預定在2016年推出，並計劃進軍中國市場。
以資安和營運機制，贏得知名通路認同
Max Li透露，去年拜訪Walmart時，採購人員第一句話就問：「Where is your cloud？」，回答是 Microsoft Azure 之後，雙方的洽談才繼續進行。他說：「做生意一定要考慮法律課題，Tri Cascade 的客人也是Walmart的客人，一旦資料出問題，連Walmart也可能被告，這也證明資安控管是物聯網最重要的環節，尤其是客人的資料要更在乎。」
除了資安，Microsoft Azure 保證 99.9% 的運轉時間，也是 Tri Cascade 極為重視的課題，再加上微軟結合產品藍圖和鉅額投資來設計 Microsoft Azure，在Microsoft Azure提供的微軟解決方案如 Windows 虛擬機器全都經過專門的優化，更是備受 Tri Cascade 肯定的優勢。也正因為如此，Tri Cascade 選擇把公司和客人的資料全部都放在 Microsoft Azure。
Max Li表示：「雲端服務供應商應該要有自己的作業系統，放眼全球具備這種能力的供應商不超過三家，微軟正是其中之一。我們絕對不會把客人的資料放在沒有市佔率的作業系統，沒有這個認知就做投資是很大的風險也很不成熟。」
此外，Microsoft Azure 的費用標竿也深獲 Tri Cascade 的肯定。IT資源由資產轉換為費用，可讓財務處理簡單化，就成本管理來看，既省錢又省時間，這不僅代表經營績效，因為使用 Microsoft Azure 而節省的成本，也會讓 Tri Cascade 的產品訂價更有競爭力。
開放雲端平台，開啟IoT市場捷徑
值得一提的是，Tri Cascade與台灣產業界有深厚關係，除了與資策會合作程式開發，硬體開發和WiFi晶片則分別與工研院及聯發科合作，Tri Cascade計劃進一步擴大與台灣業者的結盟，發表與資策會共同開發的雲端平台，協助想進軍美國物聯網市場的台灣公司，加快產品及服務上市的時程（time to market）。
就Tri Cascade的經驗而言，只要產品做的好，服務支援的壓力就會小，但產品不只是硬體，還有很多問題要思考，雲端運轉時間和手機App都很重要，很多人在這裡花了冤枉錢，沒打好根基也很容易摔跤，這正是Tri Cascade希望將雲端平台開放給台灣業者的原因。
Max Li表示：「不同經營階段對IT資源的需求都不同，像是剛成立時的開發期並不需要強大的虛擬機器，如果自建機房就會面臨IT資產閒置。選擇Microsoft Azure即可根據需求漸進地增購服務，又能免除冗長的採購過程，最重要的是，微軟在新技術的跟進速度很快，隨時都能選用最符合需求的服務方案，迅速因應物聯網市場的潛力商機。」