当应用程序调用 ODBC 函数时，驱动程序将执行函数并采用两种方式返回诊断信息：返回代码指示 ODBC 函数的整体成功或失败，诊断记录提供有关函数的详细信息。 诊断记录包括标头记录和状态记录。 即使函数成功，也会返回至少一条诊断记录（标头记录）。
在开发时使用诊断信息来捕获编程错误，例如硬编码 SQL 语句中的无效句柄和语法错误。 它还在运行时用于捕获运行时错误和警告，例如用户输入的 SQL 语句中的数据截断、规则冲突和语法错误。 程序逻辑通常基于返回代码。
例如，在应用程序调用 SQLFetch 以检索结果集中的行后，返回代码指示是否到达结果集的末尾（SQL_NO_DATA），如果返回任何信息性消息（SQL_SUCCESS_WITH_INFO），或者发生错误（SQL_ERROR）。
如果 SQL Server Native Client ODBC 驱动程序返回除SQL_SUCCESS以外的任何内容，应用程序可以调用 SQLGetDiagRec 来检索任何信息性或错误消息。 如果有多个消息，请使用 SQLGetDiagRec 向上和向下滚动消息集。
返回代码SQL_INVALID_HANDLE始终指示编程错误，不应在运行时遇到。 所有其他返回代码都提供运行时信息，尽管SQL_ERROR可能指示编程错误。
原始Microsoft SQL Server 本机 API（DB-Library for C）允许应用程序安装返回错误或消息的回调错误处理和消息处理函数。 某些 Transact-SQL 语句（如 PRINT、RAISERROR、DBCC 和 SET）将其结果返回到 DB-Library 消息处理程序函数而不是结果集。 但是，ODBC API 没有此类回调功能。 当 SQL Server Native Client ODBC 驱动程序检测到从 SQL Server 返回的消息时，它将 ODBC 返回代码设置为SQL_SUCCESS_WITH_INFO或SQL_ERROR，并将消息作为一个或多个诊断记录返回。 因此，ODBC 应用程序必须仔细测试这些返回代码，并调用 SQLGetDiagRec 来检索消息数据。
有关跟踪错误的信息，请参阅 数据访问跟踪。 有关 SQL Server 2012 中添加的错误跟踪的增强功能的信息，请参阅 扩展事件日志中的“访问诊断信息”。