路由是目标的“网络路径”，该目标具有与之关联的特定成本。 成本由其管理首选项和特定于协议的指标表示。 成本较低的路由优先于所有其他路由。
路由表中的路由条目包括：
- 目标句柄
- 此路由的所有者
- 提供路由信息的邻居（对等）
- 与路由状态关联的标志
- 与路由关联的标志
- 路由的首选项和指标
- 路由所属的视图列表
- 路由所有者专用的信息
- 用于到达目标的下一跃点列表
以下值在一起唯一标识路由表中的路由：
- 目标网络
- 路由的所有者
- 提供路线的邻居
指标和首选项
每个路由都有一个管理首选项（由路由策略指定）和一个依赖于客户端的指标。 路由表管理器使用此信息来确定哪个路由是通往目标的更好路由。 首选项较低的路由是更好的路由（一个是最低路由，因此最好）。 如果两个路由具有相同的首选项，则指标较低的路由是更好的路由。
通常，路由的首选项取决于添加路由的客户端的首选项。 但是，对于使用 Netsh.exe 管理工具添加的任何路由，可以按路由指定首选项值。
首选项通常用于指示客户端之间的优先级。 例如，管理员可以将 OSPF 分配比 RIP 较低的（更好）首选项。 在这种情况下，OSPF 路由优于 RIP 路由。