注册表是一个分层数据库，其中包含对 Windows作以及 Windows 上运行的应用程序和服务至关重要的数据。 数据以树格式进行结构化。 树中的每个节点称为 键。 每个键可以同时包含 子项 和数据条目，称为 值。 有时，密钥的存在是应用程序所需的所有数据;其他时候，应用程序会打开一个密钥，并使用与密钥关联的值。 键可以具有任意数量的值，并且这些值可以采用任意形式。 有关详细信息，请参阅 注册表值类型 和 注册表元素大小限制。
每个键的名称由一个或多个可打印字符组成。 键名称不区分大小写。 键名称不能包含反斜杠字符（\），但可以使用任何其他可打印字符。 值名称和数据可以包含反斜杠字符。
每个子项的名称对于层次结构中紧邻的键是唯一的。 键名称未本地化为其他语言，尽管值可能已本地化。
下图是注册表编辑器显示的示例注册表项结构。
我的计算机 下的每棵树都是一个关键。 HKEY_LOCAL_MACHINE 密钥具有以下子项：HARDWARE、SAM、SECURITY、SOFTWARE和 SYSTEM。 每个键反过来都有子项。 例如，HARDWARE 密钥具有子项 DESCRIPTION、DEVICEMAP和 RESOURCEMAP;DEVICEMAP 键具有多个子项，包括 VIDEO。
每个值都包含一个值名称及其关联的数据（如果有）。 MaxObjectNumber 和 VgaCompatible 是包含 VIDEO 子项下的数据的值。
注册表树可以深 512 个级别。 可以通过单个注册表 API 调用一次最多创建 32 个级别。
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