人类视觉可以通过眼睛中存在光敏感细胞，称为 棒 和 锥体。 研究表明，这些棒子似乎没有参与人类颜色的感知。 retina 中有三种不同类型的锥体。 每种类型的圆锥都检测红色、绿色或蓝色。 人类看到的所有其他颜色都是这三种颜色的混合物。 例如，当看到大致相等的红色、绿色和蓝色时，将看到白色。 当眼睛没有检测到红色、绿色或蓝色（很少或根本没有光线）时，可以看到黑色。 人类看到的颜色量也取决于光源的强度、浓度和位置。 照明条件可能会对颜色的感知产生深远的影响。
在成像系统中，颜色可以采用不同的方式混合，以生成所需的眼睛结果。 最常用的混合方法基于 加法主要颜色 和 减法主色。 可以使用任一方法重现所有颜色。