環保 IT：提倡環保 - 貴公司關心嗎?
仔細研究一下貴公司優先考量的事項和原則，您可能會發現加入環保行列可讓您省點鈔票。
Don Jones
「環保 IT」一詞在七、八年前興起。 大多數的美國人是因為 IBM 最近推出迪士尼風格電視廣告而熟悉這個用詞。 不過環保 IT 並未如專家學者及環保人士預期般風行。 結果是心有餘而力不足。
許多公司都表達對環保的關懷，但鮮少因此重建資料中心或大刀闊斧地採用更環保的技術。 近來的諮詢經驗讓我構想出一套關於環保 IT 的假說：要麼貴公司的高層主管個人承諾推行環保 IT，要麼就是貴公司毫不在意。
「個人承諾」可能是 CEO 本身注重環保，也可能是董事會決議要追求更環保的商業技術，藉此達到宣傳的目的。
根本原因並不重要：經由公司強制執行，環保 IT 便得以實現。 若不經由高層強施，環保 IT 就不可能實現。 除了出於個人環保意識或宣傳動機，我們如何在更多公司貫徹到底?
什麼是環保 IT?
一般而言，環保 IT 的意義很簡單，就是建立使用較少資源 (主要是指能源) 的 IT 基礎結構。 這不僅是指電腦耗用的能源，還包括冷卻電腦及透過公司網路管理電腦所需的能源。 在辦公室與資料中心的桌上型電腦和伺服器需要額外的電源用量。
另外有一點關於環保 IT 計畫的誤解就是虛擬化代表環保技術。 讓我們說清楚講明白：虛擬化「不」自動等同於環保 IT。.
沒錯，虛擬化可讓我們使用較少伺服器，但是所使用的伺服器往往規模更大、更強、更耗電，而且產生更多熱能。 它們的工作量也更容易滿載，這意味著這些伺服器耗用的能源及產生的熱能均達上限。 有一些例子顯示在使用全新的超強伺服器來取代幾部耗電量較低的舊機器時，虛擬化實際上「增加」了能源成本。
虛擬桌面基礎結構 (VDI) 在環保 IT 方面的作用也有待商榷。 例如，將 50 台桌上型電腦從 250 瓦的電腦替換成單一台 2,000 瓦的電腦看起來似乎節省了 10,000 瓦的能源，當然這不包括如果您打算保留這些桌上型電腦當作 VDI 端點使用。 如果您打算這麼做，那麼實際上是額外增加了 10,000 瓦的能源耗量，這與環保 IT 完全背道而馳。
如果您能減少能源耗量，就能更環保。 在這個節能的過程中，您幾乎一定會同時減少了熱能輸出，因為電源消耗直接會產生熱能。 而且附帶一提，您也能減少電費支出。 透過這種方式就能塑造高層厲行的環境：環保能夠確實節省成本，又能帶來良好的公眾形象。
環保 = 低成本
大部分的企業都能體會節省成本的好處。 事實上，這正是 IBM 環保 IT 廣告訴求的主題：您必須為環境做點事，而且很可能省下一大筆錢。 問題在於，多數公司並不清楚實際支付了多少電腦的用電和冷卻費用。
電費帳單通常只是一大筆加總的金額，裡面涵蓋了照明、咖啡機等等。 想要弄清楚如何節省實際上是很困難的。 不僅如此，大部分的 IT 部門甚至不曉得個別伺服器到底耗費多少電量。 您無法直接查看背板上的資料，因為上面所寫的瓦數是指最大電源輸出。
我們大多不會一直在最大負載量的情況下執行伺服器，因此這些伺服器使用的電量通常會比載明的瓦數更少。 既然這樣，哪些伺服器才是最佳的節約候選者? 最後，大部分的公司都不希望為了達到不確定的能源成本縮減而進行大規模的改建。 任何一種改建都必須承擔風險，而且耗費人力又中斷服務。 而節省的成本值得這麼做嗎?
改善使用率來落實環保
達到環保 IT 的真正訣竅在於接受您目前的 IT 資產已經定型了。 您不會減少許多實體伺服器。 而您可以做的是，深入了解目前伺服器的使用率，以及評估哪些伺服器最有效率。 確認哪些伺服器能使用較少能源來產生較多工作量。 藉由辨別出效率最高的機器和具有額外生產量的機器，您就可以慢慢開始整合工作 (通常是採用虛擬化方式)，或許可以稍微降低能源成本。
更重要的是，您可以避免增加 IT 資產。 透過提高現有高效率伺服器的使用率，就可以在不增加更多能源負載的情況下，支援新的 IT 計畫。 這種做法不如淘汰一大堆伺服器般，可看到能源耗量急遽下降的效果，但這是一種風險、緩慢踏實的方式來遏阻能源用量增長，並且在未來實現更環保的 IT。
開始採購新伺服器時，請注意能源與工作量的比率。 選擇能提供最大運算能力，但能源耗量最低的機器。 試著將效率低的舊伺服器替換成在效率高的新伺服器上執行的虛擬機器，藉此確保每一瓦的電力都能發揮最大效用。
如果缺乏其他高層強制執行的誘因，這是大多數公司都能實際推行的方法。 公司能夠因此節省金錢，而且附帶為環境盡一點力。
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Don Jones 是主要的 technologist 的集中技術 (ConcentratedTech.com)，還著重於在策略性商務技術諮詢。 如需連絡 Don Jones，請造訪他的網站。