データの分析、グラフ作成、および通信のためのツールを備えた Microsoft 表計算ソフトウェアのファミリ。
詳細は難しい話になるのですが、簡単に言えばこの設定を有効にしておくと、Excel がすでに起動している時に別のプログラムから Excel ブックを開こうとした場合、別のプロセスで Excel が起動してそちらでブックが開きます。無効の場合は、すでに起動しているプロセスの Excel でブックが開きます。
他のアプリケーションと Excel を連動させて使うような場合、この設定をしないとうまく動作しない場合が稀にあります。
通常は有効にしないでください。仰る通り Excel ブックのアイコンをダブルクリックしてもファイルが開かなくなります。
[XL2003]ダブルクリックでファイルを開くことができない
http://support.microsoft.com/kb/418292/ja
hebikuzure